Калифорнийские кондоры впервые за 50 лет замечены в Национальном парке Секвойя
Впервые почти за 50 лет в Национальном парке Секвойя были замечены калифорнийские кондоры.
Эти величественные падальщики, самые крупные наземные птицы Северной Америки с размахом крыльев 9,5 футов (около 2,9 м), когда-то обитали на территории от Калифорнии до Флориды и от Западной Канады до Северной Мексики. Они были внесены в список исчезающих видов федеральным правительством в 1967 году.
В конце мая в парке заметили как минимум шесть кондоров: двух — возле популярного туристического места Моро-Рок и четырёх — в Гигантском лесу.
Кондоры исторически занимали горы Сьерра-Невада и гнездились в дуплах гигантских секвой. Однако к 1982 году популяция резко сократилась (главным образом из-за отравления свинцом), и осталось менее 25 особей. Оставшихся птиц поместили в программу разведения в неволе в Лос-Анджелесском зоопарке и Парке диких животных Сан-Диего.
Кондоров выпустили обратно в дикую природу в 1992 году в горах национального леса Лос-Падрес в Южной Калифорнии. Эта популяция выросла до 100 особей благодаря продолжающемуся выпуску выращенных в неволе птиц, естественному размножению и поддержке государственных и частных организаций.
За последние 7–8 лет кондоров видели летающими близ Секвойи, но в мае они впервые приземлились на территории парка.
«Потребовались десятилетия, чтобы популяция восстановилась до уровня, когда их стали видеть далеко за пределами места выпуска. Это свидетельство продолжающегося восстановления вида... Их прибытие в Секвойю — важная веха», — Тайлер Коулман, биолог парков.
Биологи использовали GPS для отслеживания птиц в парке. Передатчики позволяют отслеживать перемещения на сотни миль в день, идентифицировать важные места обитания, находить гнёзда, кормящихся, больных или погибших птиц.
Исследователи отмечают, что отравление свинцом является причиной половины всех смертей кондоров с установленной причиной. Птицы поедают туши мёртвых животных, которые часто содержат фрагменты свинцовой дроби или пуль.
«Свинцовые пули дробятся на мелкие фрагменты при попадании в дичь и могут отравлять диких животных, включая кондоров», — Чад Томас, Институт исследований дикой природы.
По мере роста популяции кондоры расширили свой ареал и теперь занимают части округов Вентура, Санта-Барбара, Лос-Анджелес и других, а также горы Сьерра-Невада. Они также вернулись на центральное побережье Калифорнии, в национальный парк Пиннаклс, в Аризону, Юту и Нижнюю Калифорнию. Общая дикая популяция составляет около 340 птиц.