Судьба калифорнийских кондоров неизвестна после пожара в заповеднике

Лесной пожар в Калифорнии уничтожил заповедник для находящихся под угрозой исчезновения калифорнийских кондоров. Судьба нескольких птиц, включая птенца, остаётся неизвестной.

Пожар, начавшийся в Национальном лесу Лос-Падрес, уничтожил заповедник площадью 80 акров в Биг-Сур. С 1997 года этот объект использовался для выпуска выращенных в неволе кондоров в дикую природу.

В заповеднике сгорели вольеры, исследовательское здание и другие сооружения. Некоммерческая организация Ventana Wildlife Society, управлявшая объектом, ищет пожертвования в размере $500 000 на его восстановление.

На момент пожара в заповеднике не было людей и кондоров. Однако, по меньшей мере, четыре птицы в этом районе не найдены. Среди них — 4-месячный птенец по имени Инико, который находился в гнезде в секвойе примерно в 1,6 км от заповедника. Птенец был слишком мал, чтобы летать.

Родители улетели при приближении огня, но камера, наблюдавшая за гнездом, была уничтожена. Исполнительный директор общества Келли Соренсон заявил: "Мы были в ужасе... Мы до сих пор не знаем, выжил ли птенец... Я обеспокоен, что мы могли потерять несколько кондоров. Любая потеря — это шаг назад".

Пожар Dolan — один из сотен пожаров в Калифорнии, в результате которых погибли по меньшей мере семь человек, сгорело почти 1300 домов, а приказы об эвакуации всё ещё затрагивают около 170 000 человек. Один мужчина был арестован по подозрению в поджоге.

Предыдущие пожары в центральной Калифорнии также затрагивали территории кондоров. Шесть пожаров возникали рядом с гнёздами, и в пяти случаях птенцы выжили благодаря устойчивым к огню секвойям. "Секвойи, в которых они гнездятся, обеспечивают хорошую защиту", — отметил Соренсон.

Калифорнийский кондор — самая крупная наземная птица Северной Америки с размахом крыльев до 2,7 метров.

В начале 1980-х годов все 22 оставшихся в дикой природе кондора были отловлены для программы разведения в неволе. Выпуск этих гигантских грифов в Национальный лес Лос-Падрес начался в 1992 году.

Популяция расширяет ареал, и теперь кондоры обитают в частях центрального побережья Калифорнии, Аризоны, Юты и Нижней Калифорнии (Мексика). В центральной Калифорнии насчитывается более 100 птиц. Общая дикая популяция сейчас составляет около 340 особей.