Микробиом кишечника хищников — индикатор здоровья диких экосистем

Новое исследование показывает, что микробное сообщество в кишечнике диких американских куниц (Martes americana), обитающих в относительно нетронутых природных условиях, отличается от микробиома куниц, живущих в районах, более подверженных влиянию человека. Это открытие подчеркивает перспективный инструмент для оценки состояния диких экосистем.

Ключевое открытие: куницы в малонарушенных средах обитания питаются более плотоядно, чем в районах с высокой антропогенной нагрузкой. Поскольку куницы — хищники (относятся к семейству куньих), это отражается на составе их кишечного микробиома.

Методология: исследователи собрали данные о кишечном микробиоме 21 куницы. 16 особей были получены в сезон легального отлова, а 5 были отловлены и выпущены в районе Huron Mountain Club (Мичиган) — одном из крупнейших массивов первобытного леса на востоке США, служащем примером нетронутой экосистемы.

Результаты:

• Микробиомы куниц из первобытного леса Huron Mountain Club чётко отличались от микробиомов куниц из более освоенных человеком районов.
• Это различие отражает более высокий трофический уровень питания: куницы в нетронутых лесах занимают более высокое положение в пищевой цепи (более плотоядный рацион), тогда как в нарушенных ландшафтах их диета становится более всеядной.

Значение: изменчивость микробиома кишечника хищников напрямую связана с доступным им питательным ландшафтом, который, в свою очередь, отражает здоровье экосистемы. Мониторинг микробиома диких хищников (например, через анализ их фекалий) становится ценным инструментом для оценки антропогенного воздействия на природу.

Техническая деталь: для гуманного отлова и выпуска куниц в суровых зимних условиях были специально сконструированы защищённые боксовые ловушки, что открывает возможности для зимних исследований.

Исследование "The gut microbiome of wild American marten in the Upper Peninsula of Michigan" опубликовано 3 ноября в открытом журнале PLOS ONE.