Кислотный трип делает конусных улиток неуклюжими охотниками

Смертельно опасные конусные улитки становятся слишком неуклюжими, чтобы ловить свою добычу, при воздействии уровней окисления океана, прогнозируемых в условиях изменения климата. Это показало новое исследование, опубликованное в Biology Letters.

Учёные из ARC Centre of Excellence for Coral Reef Studies при Университете Джеймса Кука выявили влияние, которое повышение уровня углекислого газа (CO₂) может оказать на морскую пищевую цепь.

«Мы обнаружили, что углекислый газ делает конусных улиток гиперактивными», — говорит ведущий автор доктор Сью-Энн Уотсон. — «Но несмотря на то, что они двигались в три раза быстрее обычного, они ловили меньше добычи. Они бродили вокруг вместо того, чтобы двигаться скрытно и подкрадываться к жертве».

Обычно конусные улитки прячутся в песке, чтобы застать жертву врасплох. Они поражают добычу с помощью мощного яда, который также может быть смертельным для человека.

Учёные взяли конусных улиток с острова Лизард на Большом Барьерном рифе и поместили их в аквариумы с популярным лакомством — прыгающими улитками. Однако только 10% улиток, находившихся под воздействием повышенного уровня CO₂, смогли поймать «обед» по сравнению с 60% тех, кто содержался в аквариумах с нормальными условиями.

Окисление океана происходит, когда океан поглощает углекислый газ из атмосферы, что приводит к химическим изменениям по мере снижения pH воды.

«Мы уже знаем, что окисление океана ослабит раковины улиток, и это новое исследование показывает, что оно также может повлиять на их уровень энергии, увеличивая активность и одновременно снижая потребление пищи», — говорит профессор Филип Мандей.

Предыдущая работа доктора Уотсон показала, что поведение добычи конусной улитки, такой как прыгающие улитки, изменяется из-за повышения уровня CO₂. Это новое исследование показывает, что поведение хищника также подвержено влиянию.

«По мере изменения поведения видов в этих условиях могут меняться и отношения между хищником и жертвой. Результаты этого исследования могут иметь последствия для пищевых цепей, выходящие за рамки конусных улиток и их добычи».

«Морские улитки и другие моллюски важны для океанической пищевой цепи и также являются ресурсом для человека. Если их поведение изменится, это может иметь каскадный эффект в пищевой цепи — эти изменения потенциально могут затронуть коммерчески важные виды морепродуктов», — говорит доктор Уотсон.