Кислотность океана и хищники — двойная угроза для устриц

Исследование Калифорнийского университета в Дэвисе (Bodega Marine Laboratory) показывает, что коренные олимпийские устрицы западного побережья США могут столкнуться с двойной угрозой из-за окисления океана и инвазивных хищников. Работа опубликована 15 января в журнале Proceedings of the Royal Society B.

Исследователи обнаружили, что инвазивные улитки съедали на 20% больше молоди устриц, когда и те, и другие выращивались в условиях океана, прогнозируемых на конец этого века. По словам ведущего автора, профессора Эрика Сэнфорда, результаты подчеркивают опасность множественных стрессоров для экосистем.

Когда-то коренные олимпийские устрицы были настолько многочисленны в заливе Сан-Франциско, что служили дешевой пищей во время Золотой лихорадки. Их популяция рухнула из-за перелова в конце 1800-х годов и так и не восстановилась. Завезенные на западное побережье атлантические устрицы принесли с собой хищных улиток, таких как Atlantic oyster drill.

Ученые обеспокоены влиянием изменения климата на химию океана. По мере накопления в атмосфере углекислого газа, часть газа растворяется в океанах, вызывая устойчивый рост общей кислотности. Исследователи моделируют будущее, выращивая животных в морской воде с повышенным уровнем растворенного CO₂. Ранее они установили, что устрицы, выращенные в условиях, прогнозируемых на 2100 год, меньше современных особей.

В эксперименте устрицы и улитки выращивались в лаборатории в условиях, имитирующих как современные, так и прогнозируемые на 2100 год уровни CO₂. Оказалось, что устрицы, выращенные при высоком содержании CO₂, были меньше, но не имели более тонких раковин. Улитки не пострадали от высокого уровня CO₂, но съели на 20% больше устриц в этих условиях.

Хотя эксперимент основывался на средней кислотности океанов, краткосрочные колебания уже приводят к тому, что в таких местах, как залив Томалес, наблюдаются пики кислотности, аналогичные использованным в исследовании.

Помимо кулинарной ценности, устрицы выполняют важные экосистемные функции, например, фильтруют воду. Однако новая работа показывает, что сочетание изменения климата и инвазивных хищников может серьезно затруднить восстановление их популяций.