Киты пугаются сонаров, но проблема может быть шире

Новое исследование показывает, что клюворылые киты пугаются сонаров, используемых для поиска подводных лодок.

Однако учёные из Университета Сент-Эндрюс обнаружили, что пугать этих китов могут не только звуки сонаров.

Долгое время предполагалось, что несвоевременная гибель некоторых клюворылых китов во время военно-морских противолодочных учений вызвана именно сонарами.

В опубликованном исследовании говорится, что клюворылые киты особенно чувствительны к необычным звукам, включая шум сонаров.

Эксперты работали с международной группой учёных, изучая влияние звуков на поведение клюворылых китов на Багамах.

Команда воспроизводила китам в дикой природе звуки сонара и с помощью электронных меток, прикреплённых к животным, точно измеряла их реакцию. Метки фиксировали все звуки, слышимые китами, и их последующие движения.

Главный учёный, профессор Ян Бойд, прокомментировал: «Мы показали, что животные реагировали на звук сонара на гораздо более низких уровнях, чем предполагалось ранее. Мы прекращали воздействие звуков до появления каких-либо опасных эффектов, но было ясно, что эти киты быстро уходили от сонаров. Теперь мы думаем, что в некоторых необычных обстоятельствах они просто не могут уйти, и это заканчивается выбросом на берег и гибелью животных».

«Всегда существовала сильная связь между гибелью этих странных, малоизученных животных и военно-морскими учениями. Теперь мы показали, что это вполне может быть так».

Однако исследователи осторожно отмечают, что эти эффекты могут быть вызваны не только сонарами. Профессор Бойд добавил: «Есть тенденция винить военно-морские силы в каждом случае выброса, и это нелепо. Мы начинаем понимать, что некоторые виды китов и дельфинов, по-видимому, гораздо более устойчивы к акустическому воздействию, чем другие».

«Мы также обнаружили, что клюворылые киты аналогичным образом реагируют и на другие звуки, помимо сонаров, включая крики косаток. Похоже, им просто не нравятся необычные звуки, но способ использования сонаров для охоты на подлодки может означать, что киты более уязвимы именно к этому типу звука».

Клюворылые киты — скрытные существа, и их чрезвычайно трудно изучать. Несмотря на размер носорога и значительную численность в открытом море, многие моряки никогда их не видели. Исследователи полагают, что из-за своей пугливости и избегания мелководных прибрежных районов они уплывают от кораблей или ныряют при пролёте самолётов.

Профессор Бойд и его команда говорят, что у них могут быть возможные решения проблемы противолодочных сонаров, но более широкие последствия довольно серьёзны.

Он пояснил: «Я вижу, что на основе наших результатов могут быть даны вполне конкретные рекомендации, которые помогут военно-морской деятельности избежать проблемы, вызывающей выброс клюворылых китов. Но я также обеспокоен тем, что общий уровень шума, который люди создают в океане из-за всех видов источников, таких как суда, разведка нефти и газа и возобновляемая энергетика, может быть гораздо более серьёзной проблемой для клюворылых китов и некоторых других чувствительных видов. Возможно, самый значительный результат наших экспериментов — это чрезвычайная чувствительность этих животных к воздействию».