Киты посещают залив Голд-Коста для спа-процедур с полным скрабированием
Новое исследование Университета Гриффита показало, что горбатые киты используют песчаные мелководные участки заливов, чтобы «перекатываться» по песчаному дну и удалять омертвевшие клетки кожи во время миграции на юг к более холодным водам.
Морской эколог доктор Олаф Мейнеке из Исследовательской программы «Киты и климат» и Центра прибрежных и морских исследований использовал присоски с датчиками (CATS tags) для отслеживания мигрирующих на юг китов с августа 2021 по октябрь 2022 года.
Используя собранные данные и видеозаписи, киты были замечены выполняющими полные и боковые перекатывания на глубине до 49 метров по дну, покрытому мелким песком или обломками.
«Во всех случаях „песочного“ катания на видео было видно, как киты медленно движутся вперед, погружая голову в песок, а затем перекатываются на один бок или совершают полный оборот», — сказал доктор Мейнеке.
«Поведение наблюдалось в контексте социального взаимодействия: после ухаживаний, соревнований или других форм общения. Мы полагаем, что киты используют песок для эксфолиации, помогающей линьке и удалению эктопаразитов, таких как усоногие раки, и специально выбирают подходящие для этого районы».
В тропических и субтропических водах усоногие раки прикрепляются к китам на ранних стадиях жизни, и китам необходимо часто их удалять, чтобы избежать чрезмерного роста, ведущего к увеличению сопротивления и потере энергии.
«Горбатые киты являются носителями разнообразных сообществ кожных бактерий, которые могут представлять угрозу при открытых ранах, если бактерии разрастаются. Удаление избыточной кожи, вероятно, необходимо для поддержания здорового бактериального сообщества на коже», — отметил доктор Мейнеке.
Во время всех зафиксированных перекатываний наблюдалось отслоение кожи китов. Такие рыбы, как молодые ставриды, активно питались отшелушивающейся кожей, подобно тому, как это происходит на чистящих станциях коралловых рифов.
Исследование Exfoliating Whales–Sandy Bottom Contact Behaviour of Humpback Whales опубликовано в журнале Marine Science and Engineering.