Выживаемость северных гладких китов резко падает после серьёзных травм от рыболовных снастей

Большинство северных гладких китов, получивших тяжёлые травмы при запутывании в рыболовных снастях, погибают в течение трёх лет. К такому выводу пришло новое исследование учёных из Аквариума Новой Англии и Университета Дьюка.

Северные гладкие киты — вид, находящийся на грани исчезновения, чья популяция сокращалась в последние десятилетия. По оценкам учёных, в дикой природе осталось менее 350 этих китов.

Чтобы изучить роль запутываний в сокращении вида, исследователи проанализировали исходы 1196 случаев с 573 китами в период с 1980 по 2011 год, классифицируя каждый по тяжести полученных травм.

Данные показали:

• Самцы и самки с тяжёлыми травмами умирали в 8 раз чаще, чем самцы с лёгкими повреждениями.
• Только 44% самцов и 33% самок с тяжёлыми травмами выживали дольше 36 месяцев.
• Выжившие самки имели значительно более низкую рождаемость и более длинные интервалы между рождениями детёнышей.

«Этот вид быстро движется к вымиранию из-за деятельности человека», — заявила ведущий автор Эми Ноултон. «Даже если кит выживает после запутывания, полученные травмы сохраняются и влияют на его здоровье».

Запутывания обычно происходят в стационарных орудиях лова (ловушки для омаров и крабов, жаберные сети). Травмы варьируются от поверхностных до глубоких ран, когда тросы туго обвивают тело, ухудшая питание и заставляя кита тащить тяжёлые снасти.

Исследование, опубликованное в журнале Conservation Science and Practice, показывает, что частота серьёзных запутываний растёт, а их последствия более выражены, чем считалось ранее.

«Нас действительно удивило снижение выживаемости независимо от того, остаются ли снасти прикреплёнными или нет, что было особенно очевидно у самок», — отметил соавтор Роберт Шик.

Хотя киты адаптировались ко многим угрозам, включая изменение климата, новые данные указывают, что им сложнее адаптироваться к изменениям в рыболовстве (расширению промысла и использованию более прочных верёвок). Деятельность человека, особенно запутывания, — основная причина гибели и травм, ведущая к сокращению популяции.

«Чтобы спасти китов от неминуемого вымирания, необходимы кардинальные изменения в работе со стационарными орудиями лова, — заключила Ноултон. — Это потребует поддержки правительств США и Канады для перехода на снасти, более безопасные для китов и других морских видов».