Эксперты пытаются раскрыть тайну крупнейшей гибели больших китов

Что вызывает крупнейшую за всю историю наблюдений гибель больших китов? Чтобы ответить на этот вопрос, специалисты по китам и здоровью животных из Общества охраны дикой природы (WCS) совместно с экспертами других организаций собрались на семинаре, спонсируемом Международной китобойной комиссией (IWC) на побережье Патагонии в Аргентине.

Речь идет о долгосрочном сохранении южного гладкого кита — одного из самых успешных примеров восстановления популяции и основы развивающейся индустрии экотуризма в аргентинской Патагонии. За последние пять лет зафиксировано тревожное увеличение смертности детенышей (телят) этих китов в районе полуострова Вальдес — важного места размножения и объекта Всемирного наследия ЮНЕСКО.

Цель семинара, проходящего с 15 по 18 марта в Пуэрто-Мадрин, — определить возможные причины гибели и сформулировать рекомендации по сохранению и дальнейшим исследованиям.

Масштабы проблемы

Программа мониторинга здоровья южных гладких китов (Southern Right Whale Health Monitoring Program), созданная при участии WCS, зафиксировала рост смертности телят в заливах Сан-Хосе и Нуэво у полуострова Вальдес.

  • С 2005 года в водах вокруг полуострова обнаружено 308 мертвых китов.
  • 88% из них (272 особи) — телята младше трех месяцев.
  • Эти потери составляют 28% от всех живых телят, замеченных за тот же период.

Поиск причин

Анализ проб, взятых у выброшенных на берег телят, исключил многие предполагаемые причины, но выявил необычно тонкий слой жира (ворвани). В 2009 году Научный комитет IWC признал эту гибель приоритетной проблемой.

Участники семинара рассматривают несколько гипотез:

  • Действие биотоксинов.
  • Заболевания.
  • Факторы окружающей среды в районах нагула телят.
  • Изменение доступности пищи на отдаленных кормовых территориях китов.

Значение популяции

Южный гладкий кит (до 16,8 м в длину и 60 тонн весом) — самый многочисленный вид гладких китов в мире. В отличие от своих северных собратьев, его популяция восстановилась после коммерческого промысла, ежегодно увеличиваясь примерно на 7% с 1970 года.

Около трети всей южной популяции использует защищенные бухты полуострова Вальдес для рождения и выкармливания потомства с июня по декабрь.