Ученые просят общественность помочь в идентификации диалектов китов

В последние годы краудсорсинг доказал свою эффективность для категоризации больших объемов данных силами больших групп людей. Теперь ученые, изучающие звуки китов, просят общественность помочь сопоставить звуки, издаваемые одним китом, со звуками других особей в разных группах. Надежда в том, что, собрав "уши" множества слушателей, можно продвинуться в понимании, есть ли у разных групп китов разные диалекты, и, возможно, даже в расшифровке значения некоторых звуков.

Проект называется Whale Song Project и запущен Scientific American. Он является частью проекта Zooniverse, в рамках которого гражданские ученые помогают профессионалам, просматривая данные или изображения для поиска закономерностей. Профессиональные ученые представляют St. Andrews Sea Mammal Research Unit в Шотландии и Woods Hole Oceanographic Institution в США.

Звуки китов собирались годами с помощью временных микрофонов, закрепляемых на косатках или гриндых (оба вида относятся к семейству дельфиновых), а также микрофонов, погруженных под лодки или буи. Проблема в том, что по мере накопления данных материал становится неподъемным. Тысячи звуков для анализа и всего несколько сотен ученых, пытающихся выяснить, различаются ли звуки между разными стаями, или поют ли разные группы одного вида на совершенно разных "языках", — задача становится почти невыполнимой. Поэтому привлечение гражданских ученых кажется естественным решением, ведь для этого нужны лишь пара ушей и готовность слушать.

Заинтересованные могут зайти на сайт Whale FM и начать слушать и сопоставлять песни китов без каких-либо обязательств. Пользователи, создавшие бесплатный аккаунт, могут, например, отслеживать перемещения изучаемых китов в океане. При прослушивании и сопоставлении гражданским ученым также показывают на карте место записи звуков, что может помочь в оценке сходства песен. Некоторые предполагают, что, помимо помощи ученым в разгадке тайн китовых песен, гражданские ученые также получают пользу от успокаивающего эффекта, который вызывает их прослушивание.