Орган на ногах клопов оказался не «ухом», а симбиотической структурой для защиты яиц

У насекомых, как и у людей, есть органы чувств. Например, у сверчков на передних лапках есть тимпанальные органы, которые работают как барабанные перепонки. У клопов семейства Dinidoridae (~100 видов) на задних лапках взрослых самок также был описан похожий орган, считавшийся «ухом на ногах».

Исследователи изучили японского клопа Megumenum gracilicorne и обнаружили, что этот орган не является слуховым. Вместо этого он оказался новым симбиотическим органом. Работа опубликована в журнале Science.

Ключевые открытия

• У половозрелых самок этот орган был покрыт гифами грибов — безвредных нитчатых грибов, родственных Cordyceps. Грибы селективно приобретаются из окружающей среды каждым новым поколением.
• При откладке яиц самки переносят грибы с органа на яйца.
• Яйца быстро покрываются плотным слоем гиф. Эти «пушистые заросли» физически мешают паразитическим осам приблизиться, защищая яйца от заражения.
• Лабораторные и полевые эксперименты подтвердили: яйца, покрытые гифами, имеют значительно более низкий уровень паразитизма по сравнению с яйцами, с которых грибы удалили.

Эволюционное значение

Исследование других видов клопов Dinidoridae из Тайваня и Японии показало, что у всех у них есть этот специфичный для самок орган на задних лапках и поведение по «смазыванию» яиц грибами. Это означает, что и орган, и поведение эволюционировали у общего предка всего семейства.

Вывод: Пересмотр органа, десятилетиями считавшегося тимпанальным, привел к открытию нового типа внешнего грибного симбиоза, обеспечивающего физическую защиту потомства. Это яркий пример того, как эволюционно новые признаки для микробного симбиоза интегрируют молекулярные, клеточные, морфологические и поведенческие адаптации.