Первая подводная видеосъёмка клюворыла Тру

Клюворыл Тру — глубоко ныряющий морской млекопитающий, настолько редко встречаемый, что исследователи часто не могут опознать его в море. В результате у нас мало данных о его распространении, численности и темпах воспроизводства — информации, критически важной для его сохранения. Учёные обнаружили новый вариант окраски у этого вида, получили первые изображения детёныша и первую подводную видеозапись этих китов, что помогает раскрыть секреты вида.

Клюворылые киты относятся к семейству Ziphiidae, второму по величине среди китообразных, однако многие из 22 видов клюворылов — одни из наименее изученных млекопитающих в мире. Это подчёркивается тем фактом, что за последние два десятилетия были открыты три новых вида клюворылых китов.

Увидеть клюворылого кита в море — настолько редкое событие, что многие исследователи, посвятившие жизнь изучению китообразных, никогда их не видели. Обитая в глубоких водах, обычно вдали от берега, эти существа проводят около 92% времени под водой, оставаясь невидимыми для человека. Клюворылы ставят рекорды по погружениям, кормясь на глубинах до трёх километров в течение до 2 часов. После таких погружений они отдыхают, совершая более короткие и мелкие погружения с краткими всплытиями. Это поведение, вместе с тем, что клюворылы живут небольшими группами, обычно не подплывают к лодкам и не совершают таких воздушных акробатических трюков, как дельфины, означает, что их сложно обнаружить в море. Более того, многие клюворылы имеют вариабельные цветовые узоры, которые могут быть схожи у разных видов, что затрудняет идентификацию до уровня вида при кратковременных встречах в море.

Хотя клюворыл Тру встречается в Северной Атлантике и в Южном полушарии, между этими регионами существует удивительно большой разрыв в его распространении. Этот разрыв может быть реальным или являться артефактом из-за нехватки данных. В новой работе учёные показывают, что Азорские острова и, в меньшей степени, Канарские острова (районы, представляющие южный предел известного распространения клюворыла Тру в Северной Атлантике) могут быть «горячей точкой» для изучения этого вида. Крутой подводный рельеф этих архипелагов означает, что глубокие воды находятся близко к берегу, что облегчает изучение глубоководных видов.

В исследовании собраны данные о выбросах на берег и визуальных наблюдениях, проведённых учёными, компаниями по наблюдению за китами и образовательными группами на Азорских и Канарских островах. Эти данные включают первую подводную видеозапись вида и фотографии очень молодого детёныша, а также выброшенного на берег кита, генетически подтверждённого как клюворыл Тру, но демонстрирующего ранее не наблюдавшуюся у этого вида окраску. Эти данные крайне ценны для лучшего распознавания клюворыла Тру в море, что необходимо для изучения его распространения и численности. Это также первый случай, когда вид был идентифицирован с помощью молекулярных данных в этом регионе, что позволило окончательно связать окраску с видом.

Клюворылые киты уязвимы к воздействию человека: массовые выбросы на берег происходят в связи с военно-морскими учениями с использованием интенсивных сонарных сигналов. Также киты выбрасываются на берег с пластиком в желудке, запутанные в рыболовных снастях или с повреждениями от винтов судов. Если эти воздействия происходят в открытом море и киты не выбрасываются на берег, мы не можем их обнаружить. Точная идентификация видов позволяет больше узнать о том, где находятся животные и сколько их, что даёт возможность отслеживать состояние популяций и действовать для их сохранения.