Ботаник из Колумбии рискует жизнью, чтобы сохранить память природы
На протяжении последних трёх десятилетий ботаник Хулио Бетанкур преодолевал минные поля и проникал вглубь джунглей, кишащих наркоторговцами и вооружёнными бандами, чтобы задокументировать богатое биоразнообразие Колумбии.
Колумбия уступает по разнообразию флоры и фауны только Бразилии. Вооружившись лишь блокнотом и садовыми ножницами, Бетанкур шёл на значительный риск, собирая образцы растений. Он внёс вклад в виде 4% из 600 000 образцов гербария Национального университета Колумбии.
Были опасные ситуации, включая «слегка насильственную» встречу с группой наркоторговцев в джунглях. «Не осознавая того, мы поставили себя в самый эпицентр бури», — сказал Бетанкур. К счастью, наркоторговцы приняли их объяснения. В другой раз местные крестьяне вывели их с минного поля. «Если бы не они, не местные сообщества, нас бы здесь не было, чтобы рассказывать эту историю», — заявил ботаник.
59-летний биолог, университетский профессор и коллекционер бромелиевых (к которым относятся ананас, испанский мох и «королева Анд») считает, что риск оправдан, чтобы его страна могла «узнать» о своём биоразнообразии.
Пока Бетанкуру угрожает опасность, биоразнообразию Колумбии угрожает гораздо больше.
- Вырубка лесов — в основном из-за животноводства, а также нелегальной добычи полезных ископаемых и плантаций коки — нанесла джунглям неисчислимый ущерб.
- Почти 5% из 169 000 гектаров (650 квадратных миль) незаконных плантаций коки находятся на охраняемых территориях.
- Незаконная добыча золота, использующая вредные для окружающей среды методы, охватывает 98 000 гектаров — площадь больше, чем Берлин.
- С 2010 года в Колумбии было вырублено более миллиона гектаров джунглей.
«Книга лесов»
В экспедиции в национальный парк Чингаса (около 40 км от Боготы) Бетанкур остановился перед растением с мелкими жёлтыми цветками, известным как «чите» (из семейства зверобойных). Он взял образец и завернул его в газету, пропитанную спиртом.
В гербарии университета, куратором которого он является, Бетанкур записывает в блокнот цвет, размер, запах, координаты и номер образца, который выдаёт масштаб его работы: 22 999.
«Каждый раз, когда я беру ботанический образец, это как написать страницу в книге наших лесов».
По его словам, в будущем, когда растительность где-то исчезнет, люди «узнают, какие виды жили там в определённое время, и с помощью этого восстановят естественную историю этой территории».
В своих ранних экспедициях Бетанкур исследовал виды амазонских лесов, которые с тех пор исчезли. Институт биологических исследований имени Александра фон Гумбольдта в Боготе оценивает, что из-за вырубки лесов под угрозой исчезновения находятся по меньшей мере 2 100 видов растений. Из 30 000 задокументированных институтом растений Колумбии 26% являются эндемиками.
Бетанкур сравнивает гербарий с великой Библиотекой Александрии в Египте.
Необходимо «крещение»
На большой террасе своей квартиры в Боготе Бетанкур ухаживает за своей коллекцией бромелиевых. Эти растения с яркими цветами (от красного до зелёного) являются источником воды для животных во время засухи.
Среди них есть вид, который ранее никогда не документировался, пока Бетанкур не заметил его, проезжая мимо. Он увидел его высоко на дереве в саванне Боготы и забрался, чтобы взять образцы.
«Я до сих пор не знаю, как его назвать, потому что мне нужно его окрестить», — сказал Бетанкур, один из колумбийцев, назвавших наибольшее количество растений.