Как запах привлекает комаров: новые данные о механизмах обоняния
Исследования показывают, что способность комаров находить людей для укуса напрямую связана с тем, как мы пахнем. Эту связь изучает Зейнулабеддин Сайед, биолог из Eck Institute for Global Health Университета Нотр-Дам.
Роль обоняния в поиске жертвы
- Комары обладают исключительным обонянием, и значительная часть их мозга посвящена этому чувству.
- Кровью питаются только самки комаров, используя её для производства яиц, и находят они свою жертву именно с помощью запаха.
- Например, комары Culex (переносчики лихорадки Западного Нила) способны улавливать даже минимальные концентрации нонаналя — химического вещества, выделяемого людьми и птицами.
- Они обнаруживают нонаналь с помощью рецепторных нейронов на антеннах. Птицы, являющиеся основным резервуаром вируса Западного Нила, при укусе передают его комарам, которые затем могут заразить людей.
Понимание обонятельного поведения комаров, ведущего их к человеку, может сыграть важную роль в разработке более эффективных методов борьбы с комарами и переносимыми ими болезнями.
Растения как источник энергии
Исследования также охватывают роль растений в поведении комаров. Несмотря на наше ощущение, что комары постоянно атакуют, они тратят относительно мало времени на питание кровью.
- Значительную часть времени они проводят на растениях, потребляя сахара, которые дают энергию для полёта и последующего поиска крови.
- Лаборатория Сайеда изучает, какие запахи выделяют привлекательные для комаров растения. Глубокое понимание роли химических веществ растений и механизмов выбора комарами источника энергии может привести к новым стратегиям контроля.
Как работает репеллент ДЭТА
Сайед отмечает, что ДЭТА (DEET) по-прежнему остается эффективным репеллентом. Он входил в группу исследователей, пересмотревших общепринятое понимание его работы.
- Ранее преобладала точка зрения, что ДЭТА эффективен, потому что маскирует привлекательные для комаров запахи.
- Однако исследования Сайеда и его коллег показали, что комары чувствуют запах ДЭТА напрямую и избегают его.
Разработка лучших методов борьбы с комарами — это не только вопрос комфорта на открытом воздухе. Во многих регионах мира это вопрос жизни и смерти. Только в Африке малярия (одно из многих заболеваний, переносимых комарами) уносит человеческую жизнь, чаще всего жизнь ребенка, каждые 30 секунд. Более глубокое понимание роли запаха в поведении комаров может дать важные ключи к разработке новых стратегий контроля.