Кондоры с большей независимостью имеют более высокий уровень свинца

По мере возвращения калифорнийских кондоров с грани исчезновения угроза отравления свинцом сохраняется, особенно для более взрослых и независимых птиц. К такому выводу пришло исследование под руководством Калифорнийского университета в Дэвисе.

Учёные оценили уровень свинца в крови у диких кондоров за последние 15 лет в местах их реинтродукции на прежний ареал от Южной Калифорнии до Центрального побережья.

Исследование, опубликованное в журнале Conservation Biology, показало, что от 62 до 91% кондоров, отобранных в Калифорнии в период с 1997 по 2011 год, имели повышенный уровень свинца в крови. Это несмотря на регулярное предоставление корма на местах выпуска, предназначенного для помощи молодым птицам в адаптации к дикой природе. Дополнительное питание сократило добычу пищи популяцией из природных источников, которые могут быть загрязнены свинцовой дробью.

Исследователи обнаружили, что более взрослые кондоры чаще подвергаются воздействию высоких уровней свинца — особенно те птицы, которые обретают независимость от предоставляемой пищи и улетают дальше от мест, где доступен дополнительный корм.

"Кондоры получают пользу от туш, оставленных охотниками и фермерами, — сказала ведущий исследователь Кристин Джонсон. — Однако эта польза реализуется только в том случае, если используется бессвинцовая дробь".

Учёные также сравнили показатели уровня свинца в крови до и после запрета 2008 года на использование свинцовой дроби для большинства видов охоты в ареале кондора. Они обнаружили, что, хотя в определённые моменты и в определённых местах уровень свинца в крови был ниже, в целом по популяции он не снизился в период с 2009 по 2011 год. Кондоры проявляли большую независимость в период после запрета, что привело к большему риску воздействия свинца.

"Пока мы не сможем гарантировать, что природные источники пищи свободны от свинцовой дроби для всей популяции, отравление свинцом будет угрожать восстановлению самоподдерживающихся популяций кондоров в дикой природе", — сказала ведущий автор Терра Келли.

Калифорнийские кондоры, находящиеся под угрозой исчезновения, в 1980-х годах насчитывали всего 21 особь в дикой природе. Благодаря разведению в неволе и реинтродукции сейчас в дикой природе по всему штату летает более 100 калифорнийских кондоров.

Предыдущие исследования, проведённые за последние десятилетия, выделили свинцовую дробь как основной источник отравления свинцом у кондоров. Свинцовые пули при попадании в животное разлетаются на осколки. Кондоры, питающиеся останками такой туши, проглатывают мелкие фрагменты свинца и получают отравление. Поскольку кондоры питаются падалью сообща, одна заражённая туша может отравить нескольких птиц.

В 2013 году был подписан более всеобъемлющий закон, расширяющий предыдущий запрет на весь штат. Расширенный закон, который должен быть полностью введён к 2019 году, требует использования бессвинцовой дроби для добычи любой дичи с любой целью.

Исследование проводилось в сотрудничестве с U.S. Fish and Wildlife Service, California Department of Fish and Wildlife, National Park Service, Ventana Wildlife Society и U.S. Geological Survey.