Исследование: Для восстановления экосистем необходимо контролировать травоядных животных

Восстановление растительности — деревьев, трав и других растений — необходимо для реабилитации деградировавших экосистем. Однако новый анализ почти 2600 проектов по восстановлению из практически всех типов экосистем Земли показал, что большинство проектов не учитывают и не контролируют одну из главных угроз для молодых растений: травоядных животных.

Хотя большинство проектов принимали меры для исключения конкурирующих видов растений, только 10% предприняли шаги для контроля или временного исключения травоядных. При этом на ранних стадиях эти растения подобны "леденцам" — неотразимому лакомству для животных, поедающих растения.

Игнорирование защиты растений на ранних этапах лишает экологов возможности значительно ускорить восстановление, улучшить его результаты и снизить затраты.

Анализ показал, что введение хищников для сдерживания популяций травоядных или установка барьеров для их временного исключения до укоренения растений может увеличить прирост растительности в среднем на 89%. Эти результаты сопоставимы или превосходят эффект от исключения конкурирующих растений.

Исследование, проведенное международной командой из 20 университетов и институтов, опубликовано в журнале Science.

Выводы имеют важное значение для восстановления растительности в условиях изменения климата, поскольку влияние травоядных было особенно выражено в регионах с более высокими температурами и меньшим количеством осадков.

Ключевой вывод: для увеличения растительности необходимо восстановить популяции крупных хищников (волков, львов, акул), которые естественным образом регулируют численность травоядных. Их исчезновение — вероятная косвенная причина высокого давления выпаса.

Использование хищников для контроля травоядных на восстанавливаемых территориях — малоиспользуемый подход, который может помочь повысить разнообразие растений и восстановить экосистемы быстрее и с меньшими затратами.

После укоренения растений травоядные также становятся необходимыми для поддержания разнообразия и функционирования экосистемы. Растениям нужна лишь временная передышка от поедания, чтобы восстановиться.