Сохранение гигантов — ключ к спасению планеты

Новое исследование под руководством Университета Аризоны, опубликованное в Nature Communications, показало, что крупные растения и животные не только подвергаются более высокому риску вымирания, но и их потеря фундаментально деградирует жизнь на Земле.

Исследование основано на компьютерном моделировании, сравнивающем состояние природы в эпоху плейстоцена (до антропогенных вымираний), в наши дни и в будущем мире, где все крупные растения и животные исчезли.

Ключевые результаты моделирования:

• Потеря только крупных животных приведет к сокращению общей биомассы диких животных на планете на 44%.
• Это также вызовет снижение плодородия почв на 92%, что подрывает способность Земли поддерживать рост растений и жизнь.

Причина — транспорт питательных веществ:

• Крупные животные, питаясь в одном месте и испражняясь в другом, переносят питательные вещества из богатых районов в менее плодородные.
• Крупнейшие деревья наиболее продуктивны и содержат, а также перемещают больше питательных веществ и углерода.

Мнение экспертов:

• Брайан Энквист, ведущий автор: «Защита крупных харизматичных видов действительно имеет «эффект зонтика» для защиты всей экосистемы… Политики, поддерживающие крупные деревья и животных, будут оказывать непропорционально большее влияние на биоразнообразие, экологические процессы и смягчение последствий изменения климата».
• Ядвиндер Малхи, Оксфордский университет: «Наша работа показывает, почему потеря этих гигантов важна для самой ткани жизни на Земле».

Вывод для природоохранной деятельности:

Исследование поддерживает стратегию защиты крупных видов, так как они несимметрично важны для функционирования экосистем. Это помогает расставить приоритеты, например, в защите лесов с крупнейшими деревьями или здоровой размерной структурой, которые более продуктивны и устойчивы.