Глобальное сокращение крупных травоядных может привести к «опустевшему ландшафту»
Сокращение численности крупных травоядных животных в мире, особенно в Африке и некоторых частях Азии, создает призрак «опустевшего ландшафта» в некоторых из самых разнообразных экосистем планеты, согласно новому исследованию.
Многие популяции животных, таких как носороги, зебры, верблюды, слоны и тапиры, сокращаются или находятся под угрозой исчезновения в саваннах, пустынях и лесах.
Международная команда экологов под руководством Уильяма Риппла, профессора Университета штата Орегон, провела комплексный анализ данных о крупнейших травоядных мира (средней массой более 100 кг), включая статус угрозы, основные причины и экологические последствия сокращения популяций. Их наблюдения опубликованы в журнале Science Advances.
Авторы сосредоточились на 74 видах крупных травоядных и пришли к выводу, что «без радикального вмешательства крупные травоядные (и многие более мелкие) продолжат исчезать из многих регионов с огромными экологическими, социальными и экономическими издержками».
Основные угрозы
- Охота: для потребления мяса (около 1 млрд человек зависят от дикого мяса) и торговли частями тела (например, рог носорога ценится выше золота).
- Изменение среды обитания: в основном из-за конкуренции с животноводством, объемы которого утроились с 1980 года.
Наибольшее количество исчезающих крупных травоядных обитает в развивающихся странах, особенно в Юго-Восточной Азии, Индии и Африке. 25 крупнейших диких травоядных сейчас занимают в среднем лишь 19% своих исторических ареалов.
Термин «опустевший ландшафт»
Исследователи вводят этот термин, расширяя концепцию «пустого леса» 1992 года. Угроза касается не только лесов, но и саванн, лугов и пустынь.
Последствия исчезновения
Сокращение крупных травоядных может привести к:
- Уменьшению кормовой базы для крупных хищников (львов, тигров).
- Нарушению распространения семян растений.
- Учащению и усилению лесных пожаров.
- Замедлению круговорота питательных веществ.
- Изменению среды обитания для мелких животных.
Пути решения
Авторы призывают к:
- Координированным исследованиям исчезающих видов в развивающихся странах.
- Сокращению спроса на такие продукты, как рога и бивни.
- Обязательному вовлечению местных сообществ в управление охраняемыми территориями, что повышает эффективность их защиты.