Учёные подвергают сомнению гипотезу кооперативного взгляда

Белая склера глаза позволяет людям легко отслеживать направление взгляда собеседника. Долгое время считалось, что это облегчает невербальную коммуникацию. Команда зоологов из Университета Дуйсбург-Эссен (UDE) и Антропологического института в Цюрихе ставит эту традиционную точку зрения под сомнение в новом исследовании. Учёные изучили коммуникативное поведение и цвет глаз у человекообразных обезьян и подвергли сомнению предполагаемую связь между этими явлениями. Результаты опубликованы в Scientific Reports.

«Часть этой гипотезы основана на идее, что среди приматов только у людей белая склера, — говорит руководитель исследования Кай Каспар (UDE). — Однако для подтверждения этого утверждения было доступно мало сравнительных данных. Поэтому мы оценили пигментацию склеры и измерили контрастность глаз на фотографиях более 380 гоминоидов 15 видов. Среди них были люди, человекообразные обезьяны, такие как шимпанзе и орангутаны, и гиббоны».

Хотя все гоминоиды тесно связаны, они общаются разными способами. «В отличие от нас, людей, взгляд играет лишь второстепенную роль в коммуникации человекообразных обезьян, а у гиббонов, по-видимому, вообще не имеет коммуникативного значения, — отмечает Каспар. — Так что, если бы традиционное предположение было верным, различия в пигментации должны соответствовать различиям в коммуникативном поведении: чем светлее склера, тем больше глаза используются для передачи информации».

Однако, как показало исследование, это не так. Белок человеческого глаза не уникален, и связь между цветом склеры и коммуникативными потребностями установить нельзя. «Контрастность наших глаз незначительно отличается от таковой у некоторых человекообразных обезьян, например, суматранского орангутана. Интересно, однако, что пигментация склеры иногда может сильно варьироваться внутри одного вида обезьян. У людей же она только чисто белая. Эта однородность — довольно необычная крайность».

Зоологи во главе с Каем Каспаром полностью отвергают распространённое предположение, что осветление нашей склеры произошло для эффективной коммуникации. Вместо этого они предполагают, что в игре могли быть другие эволюционные механизмы, такие как генетический дрейф или половой отбор: «Они могли изменить внешний вид наших глаз по сравнению с глазами наших ближайших живых родственников».