Способность определять направление взгляда не уникальна для людей

Новое исследование опровергает ранее существовавшее мнение, что способность определять направление чужого взгляда уникальна для человека.

Контрастные цветовые узоры наших глаз, помогающие понять, куда смотрит другой человек, считались уникальной чертой человека. Однако учёные из Университета Сент-Эндрюса, Департамента биологических наук Национального университета Сингапура и Лейденского университета (Нидерланды) обнаружили их у шимпанзе и бонобо.

Предполагалось, что разница между белком глаза (склерой) и цветной радужной оболочкой позволяет другим определять направление нашего взгляда — что лежит в основе многих социальных навыков, таких как социальное обучение. Склера глаз человекообразных обезьян часто темнее, поэтому исследователи долго утверждали, что их взгляд «скрыт» и другие обезьяны не могут определить, куда они смотрят.

Новое исследование «Пигментация склеры приводит к заметной, а не скрытой морфологии глаз у шимпанзе», опубликованное 2 сентября 2019 года в Proceedings of the National Academy of Sciences of the United States of America, показало, что глаза обезьян имеют тот же паттерн цветовых различий, что и у нас. Это говорит о том, что они также могут следить за направлением взгляда сородичей.

До появления языка наши предки, возможно, полагались на взгляд окружающих для передачи информации об опасности. Ведущий автор Хуан О. Переа-Гарсия из Национального университета Сингапура пояснил: «Они не могли сказать "посмотри туда", но взгляд в сторону хищника мог быть достаточным, если можно было определить направление этого взгляда».

Старший автор, доктор Кэт Хобейтер, приматолог и лектор Университета Сент-Эндрюса, отметила: «Понимание того, куда смотрит другой, кажется ключом к пониманию его интересов и мыслей. Долгое время учёные предполагали, что цвет глаз других человекообразных обезьян скрывает эту информацию; мы показали, что это не так».

У бонобо, как и у людей, более светлая склера и тёмная радужка, а у шимпанзе паттерн иной: очень тёмная склера и более светлая радужка. Оба паттерна демонстрируют тот же тип контраста, что и у человека, и могут помогать обезьянам определять направление взгляда.

Доктор Хобейтер добавила: «Меня всегда смущала идея, что шимпанзе не могут видеть, куда смотрят другие шимпанзе. Я годами работаю с дикими обезьянами и нахожу это довольно простым, и уверена, что они справляются с этим гораздо лучше меня».