Обезьяны и люди демонстрируют сходное поведение при слежении за взглядом

Слежение за взглядом другого — ключевой элемент обучения и социализации человека на протяжении всей жизни, от младенчества до старости. Способность следить за взглядом меняется с возрастом, а её нарушения служат признаком риска аутизма и других социальных дефицитов.

Как показало новое исследование учёных из Йеля, Гарварда и Пенсильванского университета, у обезьян наблюдается та же возрастная динамика в слежении за взглядом, что и у людей. Это говорит о глубоких эволюционных корнях данного поведения.

«Слежение за взглядом — это важнейший путь развития, который закладывает основу для усвоения языка и социального взаимодействия, — говорит Лори Сантос, психолог из Йеля и старший автор исследования, опубликованного 11 мая в Proceedings of the Royal Society B. — Здесь мы видим, что этот навык формируется аналогичным образом у вида с совершенно другой историей жизни».

Сантос и её коллеги, включая Александру Розати из Гарварда и Майкла Платта из Пенсильванского университета, протестировали реакцию 481 макаки-резуса в заповеднике на взгляд исследователя, направленный вверх. Как и человеческие младенцы, детёныши обезьян начинали следить за взглядом с самого раннего возраста. Однако им требовалось больше попыток, чем человеческим детям, чтобы понять, на что смотрит исследователь, даже после трёх-четырёх бесполезных повторов. В ювенильном (подростковом) возрасте обезьяны становились более гибкими в этом поведении и привыкали к повторяющимся взглядам. Во взрослом возрасте их реакции становились более вариативными и начали проявляться характерные для людей половые различия: самки реагировали на взгляд чаще самцов. Пожилые обезьяны, как и пожилые люди, в целом становились менее чувствительными к таким сигналам.

По словам Сантос, это первое исследование, показавшее столь тесную связь в социальном развитии человека и обезьян. Тестирование такого большого количества животных также позволит команде изучить индивидуальные поведенческие и генетические вариации.

«У обезьян иной социальный опыт, они взрослеют гораздо быстрее нас и у них нет таких особенностей старения, как менопауза. Тем не менее, они демонстрируют те же изменения в этом фундаментальном социальном навыке от младенчества до старости», — отмечает ведущий автор исследования Александра Розати.

Полученные данные позволяют предположить, что некоторые социальные способности, такие как слежение за взглядом, могут иметь более глубокую биологическую основу, чем считалось ранее.