Более 90% исследованных кораллов Большого Барьерного рифа подверглись обесцвечиванию

Более 90% обследованных в этом году кораллов Большого Барьерного рифа подверглись обесцвечиванию. Это уже четвертое массовое событие такого рода за семь лет в крупнейшей в мире коралловой экосистеме, сообщили ученые правительства Австралии.

Обесцвечивание вызвано глобальным потеплением, но это первое обесцвечивание рифа во время погодного явления Ла-Нинья, которое обычно связано с более низкими температурами в Тихом океане. Об этом говорится в годовом отчете Морского управления Большого Барьерного рифа, опубликованном в конце вторника. Согласно отчету, обесцвечивание затронуло 91% обследованных участков.

Обесцвечивание в 2016, 2017 и 2020 годах повредило две трети кораллов знаменитого рифа у восточного побережья Австралии.

Кораллы обесцвечиваются как реакция на тепловой стресс, и ученые надеются, что большая часть кораллов восстановится после текущего события, заявил главный научный сотрудник управления Дэвид Ваченфельд.

"Первые признаки указывают на то, что смертность будет не очень высокой", — сказал Ваченфельд в среду.

Он добавил, что надеется увидеть восстановление большей части обесцвеченных кораллов, и итогом станет событие, более похожее на 2020 год, когда массовое обесцвечивание также сопровождалось низкой смертностью. События 2016 и 2017 годов привели к "довольно высокому уровню смертности кораллов".

Саймон Брэдшоу, исследователь из австралийской организации Climate Council, заявил, что отчет демонстрирует: выживание рифа зависит от резкого сокращения глобальных выбросов в течение десятилетия.

"Это душераздирающе. Это глубоко тревожно. Это показывает, что наш Барьерный риф действительно в очень серьезной беде", — сказал Брэдшоу.

Прошлый декабрь, первый месяц лета в Южном полушарии, стал самым жарким декабрем для рифа с 1900 года. К концу февраля установилась "морская тепловая волна".

В марте делегация ООН посетила риф, чтобы оценить, следует ли понизить статус объекта Всемирного наследия из-за разрушительных последствий изменения климата.

В июле прошлого года Австралии удалось получить достаточную международную поддержку, чтобы отложить попытку ЮНЕСКО понизить статус рифа в списке Всемирного наследия до "находящегося под угрозой" из-за ущерба от изменения климата. Однако этот вопрос снова будет в повестке дня Комитета всемирного наследия на его следующей ежегодной встрече.

Большой Барьерный риф составляет около 10% мировой экосистемы коралловых рифов. Сеть из более чем 2500 рифов занимает площадь 348 000 квадратных километров.

Кораллы состоят из крошечных животных — полипов, которых питают микроскопические водоросли, живущие внутри рифов и чувствительные к изменениям температуры воды. Водоросли придают рифам калейдоскоп цветов и в процессе фотосинтеза производят сахара, обеспечивающие кораллы большей частью питательных веществ.

Повышение температуры океана превращает химические вещества, производимые водорослями, в токсины. Коралл белеет, фактически выплевывая ядовитые водоросли. Тепловой стресс продолжительностью более нескольких недель может привести к гибели коралла от голода.

Последнее обесцвечивание стало неприятным напоминанием о разногласиях в климатической политике австралийских политиков.

Консервативное правительство, стремящееся к переизбранию 21 мая, имеет менее амбициозные цели по сокращению выбросов, чем обещает оппозиция центристско-левого толка.

Либеральная партия премьер-министра Скотта Моррисона стремится сократить выбросы Австралии на 26–28% по сравнению с уровнями 2005 года к 2030 году. Оппозиционная Лейбористская партия пообещала сократить выбросы на 43% к концу десятилетия.

Моррисон подвергся широкой критике на климатической конференции ООН в ноябре прошлого года за то, что не поставил более амбициозную цель.

Экологическая группа Greenpeace Australia Pacific заявила, что масштабы последнего обесцвечивания являются "еще одним уничижительным обвинением в адрес правительства Моррисона, которое не смогло защитить риф и усугубило проблему своей поддержкой ископаемого топлива".