Король зверей теряет позиции в райском уголке Уганды

Исследователи из Общества охраны дикой природы (WCS) и Университета Сент-Эндрюс предупреждают, что африканские львы Уганды — основа туристической индустрии страны и символ Африки — находятся на грани исчезновения из национальных парков.

Согласно недавнему исследованию, численность африканских львов в Уганде за последние 10 лет сократилась более чем на 30% в некоторых районах. Основные причины — отравление скотоводами, убийства в отместку за нападения на скот и другие конфликты с человеком. Эта тенденция вызывает опасения за долгосрочное выживание вида в стране, которую часто называют «Жемчужиной Африки» за её природные чудеса.

Исследование опубликовано в журнале Oryx.

Метод и результаты исследования

Учёные провели анализ «учёта на приманку» для оценки плотности и распределения популяций львов и пятнистых гиен в трёх основных охраняемых территориях Уганды с ноября 2008 по ноябрь 2009 года. Для привлечения хищников использовался записанный крик бедствия буйвёнка.

• Всего на «приманку» пришло 66 львов, 176 пятнистых гиен и 7 леопардов.
• Анализ данных показал, что общая оценка численности львов в трёх ключевых районах составляет 408 особей. Это почти на 200 львов меньше, чем по оценкам 2000-2002 годов (статистическое снижение более чем на 30%).
• В Национальном парке Королевы Елизаветы число львов упало с 206 до 144 (-30%).
• В Национальном парке Мерчисон-Фолс зафиксировано падение почти на 60% (с 324 до 132 львов).
• Рост численности отмечен только в Национальном парке Долины Кидепо (с 58 до 132 особей).

Экологическое и экономическое значение

«Львы — это вид, которого туристы больше всего хотят увидеть в саваннах Уганды», — сообщил доктор Эндрю Пламтр из WCS. Опросы показывают, что туристы на 50% реже посещали бы парки Уганды, если бы не могли увидеть львов, и согласились бы платить за это меньше. Для индустрии, которая приносит стране больше иностранной валюты, чем любой другой бизнес, это может иметь серьёзные последствия.

Исследование также впервые дало оценку численности гиен в этих районах — 324 особи. Учёные подозревают, что их популяция тоже сокращается.

Общеафриканский контекст

Кризис в Уганде отражает общую ситуацию с видом в Африке. За последние два десятилетия популяция львов на континенте сократилась на 30% из-за браконьерства, потери среды обитания и добычи.

• Самая последняя оценка общей численности африканских львов — примерно 32 000 животных.
• Исследование под руководством WCS показало, что 42% крупных популяций львов сокращаются.
• Вид почти исчез в Западной и Центральной Африке.
• Международный союз охраны природы (МСОП) классифицирует льва как «Уязвимый» вид, но сейчас рассматривается предложение о включении его в список «Находящихся под угрозой исчезновения» согласно Закону США об исчезающих видах.