Исследование показывает критическое состояние львов, леопардов и гиен в Уганде

Популяции львов в Уганде достигли критически низкого уровня, в то время как пятнистые гиены процветают в четырёх крупных охраняемых территориях страны. Таковы результаты исследования, проведённого совместно Университетом Гриффита, Южным университетом науки и технологий (Китай) и Университетом Северной Аризоны.

Исследование "Insights into Large Carnivore Populations in Uganda: A Participatory Survey of Lions, Leopards, and Hyenas Using Spatial Capture-Recapture" опубликовано в журнале Global Ecology and Conservation. Это первая комплексная оценка численности львов, леопардов и пятнистых гиен в Уганде почти за два десятилетия.

Работа проводилась на шести крупных охраняемых территориях, включая национальный парк Мерчисон-Фолс площадью 4000 км² и заповедник Куин-Элизабет площадью 2400 км². В этом инновационном исследовании приняли участие более 100 представителей природоохранных организаций. Использование передовых методов пространственного capture-recapture установило новый стандарт мониторинга дикой природы в Африке. Результаты уже влияют на природоохранную политику и легли в основу нового Стратегического плана действий по сохранению крупных хищников Уганды (2023–2033).

Львы сокращаются, а гиены демонстрируют устойчивость

Исследование показало, что популяции львов в национальных парках Куин-Элизабет и Кидепо-Валли критически малы: осталось менее 40 и 20 особей соответственно.

Напротив, популяции пятнистых гиен чувствуют себя хорошо. В национальном парке Мерчисон-Фолс зафиксирована самая высокая плотность гиен в Африке на сегодняшний день — 45 особей на 100 км².

Такое радикальное различие в численности, демонстрирующее устойчивость гиен, может указывать на трофический дисбаланс. "Мы можем наблюдать рост численности гиен по мере сокращения популяций львов", — сказал доктор Брачковски. "Однако в таких местах, как Мерчисон-Фолс, мы видим высокую плотность всех трёх видов: львов, гиен и леопардов".

Национальный парк Мерчисон-Фолс — последний оплот львов в Уганде

Исследование определило национальный парк Мерчисон-Фолс (крупнейшую охраняемую территорию Уганды) как жизненно важный район для сохранения львов. Этот регион поддерживает высокую плотность львов (7 особей на 100 км²) и обилие в 240 особей на площади выборки в 3233 км², по сравнению с Куин-Элизабет и Кидепо-Валли. Это делает его приоритетной зоной охраны в стране, несмотря на значительное давление со стороны браконьерства с помощью проволочных петель и разведки нефти.

Леопарды сохраняют позиции в большей части страны

Плотность леопардов варьировалась, но в Мерчисон-Фолс была зафиксирована одна из самых высоких в Африке — 14 особей на 100 км², что является рекордным показателем для континента на сегодняшний день.

Как и в случае с популяциями львов, высока вероятность, что антибраконьерские усилия правительства и нескольких неправительственных организаций (включая Uganda Conservation Foundation, Snares to Wares и ICON) предотвращают низкую плотность, наблюдаемую в других частях страны.

Коллаборация и обучение — ключ к успеху масштабного проекта

Ведущий исследователь Университета Гриффита доктор Александр Брачковски отметил, что одним из самых поразительных результатов исследования стало объединение более 100 участников из 20 различных НПО, лоджей и природоохранных групп. Это дало возможность людям, которые ранее не были вовлечены в науку, участвовать в исследованиях животных, живя рядом с ними.

Он добавил, что это критически важно для создания долгосрочного потенциала, необходимого для поддержания чёткого понимания динамики этих популяций хищников с течением времени, особенно в контексте природоохранных мер.

"Это исследование подчёркивает как проблемы, так и успехи в сохранении хищников Уганды, — сказал доктор Брачковски. — Совместный характер этой работы — с участием правительств, НПО и местных сообществ — является свидетельством того, что возможно для сохранения дикой природы. Что ещё важнее, именно такие обучающие проекты наиболее необходимы, если мы хотим развивать научный потенциал в тех местах, где он нужнее всего".

Доктор Брачковски заявил, что результаты звучат как тревожный сигнал для знаковых хищников Уганды, чьё выживание находится под угрозой из-за браконьерства, потери среды обитания и конфликтов между человеком и дикой природой. Его команда также подчеркнула критическую роль вовлечения местных сообществ в успех природоохранных инициатив.