Загадочный корсиканский «кот-лис» признан уникальным видом

Учёные из Французского бюро биоразнообразия (OFB) подтвердили, что неуловимый полосатый «кот-лис», хорошо известный корсиканским пастухам, является отдельным видом, обитающим на этом средиземноморском острове.

Новый генетический анализ выявил уникальный генетический штамм у диких кошек, обитающих в труднодоступных лесах северной Корсики. Генетическое тестирование чётко отличает корсиканских котов-лис с кольчатым хвостом от материковых лесных кошек и домашних кошек.

Несмотря на некоторое сходство с домашними кошками, кот-лис получил своё название из-за длины тела — 90 сантиметров от головы до кончика хвоста — и характерного хвоста с чёрным кончиком и кольцами. К другим отличительным чертам относятся полосы на передних лапах, «очень тёмные» задние лапы и рыжевато-коричневый живот. Густая шелковистая шерсть является естественным репеллентом для блох, клещей и вшей.

Целенаправленное изучение этого незаметного хищника началось после его случайного попадания в курятник в 2008 году. Однако в местном фольклоре он фигурирует давно. «Кот-лис — часть нашей пастушьей мифологии», — отмечал Карлу-Антоне Чеккини, глава миссии по лесным кошкам. Пастухи из поколения в поколение рассказывали истории о том, как лесные кошки атаковали вымя их овец и коз.

Обнаружение уникальной генетической линии — важный шаг для обеспечения надлежащей защиты и сохранения этого исчезающего вида.