Ученые предлагают признать два вида косаток в северной части Тихого океана
Новое исследование в Royal Society Open Science на основе генетических, поведенческих, морфологических и акустических данных утверждает, что косатки северной части Тихого океана, известные как резидентные и транзитные (или косатки Бигга), достаточно различны, чтобы считаться отдельными видами.
Ключевые различия между предлагаемыми видами:
- Пища и охота: Транзитные косатки охотятся на тюленей и других морских млекопитающих небольшими группами. Резидентные питаются рыбой, в основном чавычей.
- Поведение: Транзитные молчаливы во время охоты для скрытности. Резидентные, поскольку рыба плохо слышит, активно общаются.
- Внешность: У транзитных — высокие треугольные спинные плавники и сплошное белое «седло» за ним. У резидентных плавники часто загнуты назад, а в седло могут вдаваться черные участки.
- Генетика: Анализ ДНК показывает четкое различие. По оценкам исследователей, транзитные косатки отделились от других около 200 000–300 000 лет назад, а резидентные — около 100 000 лет назад.
- Социальная структура: Большинство потомков резидентных косаток остаются с матерями всю жизнь.
Исторический контекст и названия:
Исследователи предлагают использовать латинские названия, которые, как считается, в XIX веке придумал китобой Чарльз Мелвилл Скэммон, впервые описавший эти группы:
- Транзитные (косатка Бигга): Orcinus rectipinnus («прямопёрая»).
- Резидентные: Orcinus ater («чёрная»).
Рукопись Скэммона 1869 года попала к натуралисту Эдварду Дринкеру Коупу, который присвоил себе авторство названий. Оригинальные образцы Скэммона были утеряны, поэтому в качестве эталонных исследователи использовали экземпляры из Смитсоновского института.
Значение для сохранения видов:
Сейчас все косатки считаются одним глобальным видом (Orcinus orca). Выделение отдельных видов может изменить подход к их охране.
- Часть резидентных косаток (южная популяция) уже имеет статус находящихся под угрозой исчезновения в США и Канаде, их осталось около 75 особей.
- Если они будут признаны отдельным видом, МСОП оценит их (и транзитных) отдельно в Красном списке. По мнению соавтора исследования, резидентные, вероятно, будут классифицированы как находящиеся под угрозой или вымирающие.
Что дальше?
Предложение будет рассмотрено комитетом Общества морской маммологии, которое проголосует за признание видов через несколько месяцев. Ученые ожидают, что это разделение станет первым шагом к признанию и других видов косаток по всему миру, например, в Антарктике.