Могут ли кошки и койоты сосуществовать?

По мере того как городская среда вторгается в естественные места обитания, случаи конфликтов между человеком и дикой природой учащаются. Койоты стали частыми гостями вблизи человеческих поселений и считаются значительным источником таких конфликтов. Эти городские хищники приспособились питаться различными антропогенными источниками пищи, включая домашних питомцев, что вызывает беспокойство у жителей городов за безопасность своих кошек.

Исследования по всей территории США (от Сиэтла до Нью-Йорка) показывают, что кошки составляют менее 5% рациона койота. Однако в Лос-Анджелесе этот показатель достигает почти 20%. Жители пригорода Лос-Анджелеса, Калвер-Сити, сообщили о гибели 72 кошек за 18 месяцев, предположительно, от нападений койотов.

Исследование Ребекки Дэвенпорт и коллег из Центра городской устойчивости (CURes) Университета Лойола Мэримаунт, опубликованное в журнале PeerJ, проливает свет на эту аномалию. Учёные установили 20 камер с датчиками движения в парках, жилых районах и зелёных зонах Калвер-Сити для шестимесячного наблюдения.

Результаты исследования:

• Койоты, как и в других исследованиях, предпочитали зелёные зоны урбанизированным или жилым районам.
• Кошки не проявляли предпочтения к какому-либо типу среды обитания и присутствовали в тех же фрагментах зелёных насаждений, что и койоты. Это контрастирует с данными из Чикаго и Северной Каролины, где кошки избегали мест, где распространены койоты.
• Кошки в Калвер-Сити демонстрировали более ночной образ жизни, чем это типично для городских кошек.

Исследователи предполагают, что койоты, как правило, придерживаются природных территорий вокруг города, где достаточно альтернативной добычи (например, кроликов). Высокий уровень гибели кошек в Калвер-Сити, вероятно, является результатом их свободного выгула в городских зелёных зонах и повышенной ночной активности.

Выводы и рекомендации:

Управленческие меры часто сосредоточены на контроле или уничтожении койотов как "проблемных" животных. Однако команда указывает, что койоты являются аборигенным видом для этих экосистем, в то время как домашние кошки были интродуцированы. Кошки наносят ущерб популяциям местных видов (песенных птиц, мелких млекопитающих). Исследователи рекомендуют, чтобы меры управления рассматривали ограничения или контроль за свободно гуляющими кошками, а не фокусировались исключительно на роли койотов в городском конфликте.