Почему одни кошки «разговорчивы», а другие — тихони? Возможно, дело в генах

Новое исследование под руководством Йуме Окамото из Киотского университета предполагает, что различия в вокализации и поведении домашних кошек могут быть частично связаны с генетическими вариациями.

Ключевые выводы исследования:

• Учёные проанализировали ДНК (образцы с щёк) и поведенческие анкеты (Feline Behavioral Assessment and Research Questionnaire) 280 стерилизованных кошек от владельцев по всей Японии.
• Фокус был на гене андрогенового рецептора (AR), расположенном на X-хромосоме. Этот ген регулирует реакцию организма на гормоны (например, тестостерон) и содержит повторяющийся участок ДНК.
• Более короткие повторы в гене AR делают рецептор более чувствительным к андрогенам. У других видов (люди, собаки) этот вариант связывают с повышенной агрессией и экстраверсией.

Результаты у кошек:

• Кошки с коротким вариантом гена AR чаще мурлыкали.
• Коты с этим вариантом также больше вокализировали (мяукали, чтобы их покормили или выпустили).
• Кошки с тем же генотипом проявляли больше агрессии к незнакомцам.
• Кошки с длинным, менее активным вариантом гена были тише. Этот вариант чаще встречался у породистых кошек, которых обычно разводят для покладистости.

Сложная картина одомашнивания:

• Интересно, что вариант гена, связанный с повышенной коммуникацией и напористостью, также встречается у диких видов (например, рыси).
• Исследование не поддерживает простую идею о том, что одомашнивание отбирает только «социальные» черты. Оно указывает на более сложную картину, где некоторые древние черты (например, агрессия) могут оставаться полезными в конкурентной домашней среде с ограниченными ресурсами.
• Аналогия: исследования городских чаек показали, что жизнь рядом с людьми в условиях высокой конкуренции за пищу делает их смелее и агрессивнее, чем их сельских сородичей.

Эволюционный компромисс:

Находки Окамота и коллег могут отражать компромисс. Черты, связанные с коротким вариантом AR (большая вокализация, напористость), могут помогать привлекать внимание человека в неопределённых условиях. Но эти же черты могут проявляться как агрессия. Это означает, что одомашнивание может производить смесь как желательных, так и проблемных черт.

Важность вариативности:

Такие индивидуальные различия — основа эволюции. Без вариаций в поведении видам было бы сложно адаптироваться к меняющимся условиям. Для кошек, живущих с людьми, возможно, не существует единственного идеального темперамента, а есть спектр черт, полезных в разных обстоятельствах.