Как домашние кошки уживаются в группах: роль гормонов и микробиома

Новый анализ исследует взаимосвязь между уровнем гормонов, составом кишечного микробиома и социальным поведением домашних кошек, проливая свет на то, как эти одиночные животные живут в условиях высокой плотности. Хикари Коясу из Университета Адзабу (Канагава, Япония) и коллеги представили эти выводы в журнале PLOS ONE 27 июля 2022 года.

Большинство видов кошачьих демонстрируют одиночное и территориальное поведение, но домашние кошки часто живут с высокой плотностью. Это ставит вопрос о стратегиях, которые кошки используют для формирования сожительствующих групп. Социальное поведение кошек может зависеть от гормонов и состава микробиома кишечника. Изучение этих факторов может помочь понять динамику групп сожительствующих кошек.

Коясу и коллеги провели двухнедельное исследование трёх разных групп, каждая из пяти кошек, живших вместе в приюте. Они наблюдали за поведением кошек с помощью видеокамер, измеряли уровень гормонов в моче и анализировали состав микробиома по образцам фекалий.

Ключевые результаты:

• Гормоны и поведение: Кошки с высоким уровнем гормонов кортизола и тестостерона реже контактировали с другими. Высокий тестостерон также коррелировал с попытками сбежать. Кошки с низким уровнем этих гормонов были более терпимы в общении.
• Роль микробиома: Состав кишечного микробиома был более схожим у кошек, которые чаще контактировали друг с другом. Была обнаружена связь между микробиомом, социальным поведением и уровнем кортизола.
• Неожиданная роль окситоцина: Вопреки ожиданиям, основанным на исследованиях стайных животных, высокий уровень окситоцина у кошек не приводил к проявлению «социально-аффилиативного» поведения (укрепления связей). Это говорит о том, что у типично одиночных животных, живущих в группах, окситоцин может функционировать иначе.

Выводы и перспективы:

Исследователи предполагают, что низкий уровень тестостерона и кортизола позволяет кошкам делить пространство, но высокий окситоцин не означает крепкой социальной связи. Кошки могут не считать других особей в одном помещении близкими партнёрами по группе.

Для углубления понимания динамики сожительства кошек предложены направления будущих исследований: более длительные наблюдения (несколько месяцев вместо двух недель) и изучение причинно-следственных связей между гормонами и поведением.