Койоты передают бесстрашие перед людьми своему потомству

Койоты активно расселяются в городских ландшафтах Северной Америки. Исследование, опубликованное в Ecology and Evolution, показывает, что койоты могут быстро привыкать к людям, а привыкшие родители передают это бесстрашие своему потомству.

Почему это важно? Даже редкие случаи конфликтов койотов с людьми или домашними животными привлекают большое внимание и требуют вмешательства служб. Понимание механизмов привыкания помогает предотвратить такие ситуации.

Ход исследования: Учёные наблюдали восемь семей койотов в Исследовательском центре по хищникам USDA в Миллвилле, Юта. В эксперименте пищу размещали у входа в вольер, а исследователь сидел снаружи. Фиксировалось, как скоро койоты решались подойти к еде.

Ключевые результаты:

• Первый сезон размножения: Взрослые койоты и их щенки проявляли осторожность.
• Второй сезон размножения: Взрослые особи стали "значительно бесстрашнее" и сразу шли к еде. Их щенки из второго помёта также стали смелее.
• Самый осторожный щенок из второго помёта был смелее, чем самый отважный щенок из первого.

Роль родителей: Койоты образуют пары на всю жизнь, и оба родителя вносят равный вклад в воспитание. Исследование подтвердило, что родительский эффект играет основную роль в передаче поведенческих черт. Привыкание может происходить всего за 2–3 года.

Гормональный фон: Анализ гормонов в шерсти показал, что более смелые щенки имели более высокий уровень кортизола ("гормона стресса"). Это означает, что они шли к еде, преодолевая страх. Учёные предполагают, что со временем, по мере привыкания, уровень кортизола может снижаться.