Научные преимущества красного носа Рудольфа

В статье, опубликованной в журнале Frontiers for Young Minds, профессор антропологии Дартмутского колледжа Натаниэль Дж. Домини исследует оптические преимущества светящегося красного носа северного оленя в густом арктическом тумане.

Особенности зрения северных оленей

Арктические олени (Rangifer tarandus tarandus) могут видеть ультрафиолетовый свет, невидимый для человека и большинства млекопитающих. Это особенно полезно в середине зимы, когда солнце низко над горизонтом, а рассеянный свет атмосферы в основном синеватый и ультрафиолетовый.

Кроме того, отражательная ткань (тапетум) в глазах оленей меняет цвет с насыщенного золотого летом на глубокий синий зимой. Синий тапетум должен улучшать способность видеть синий свет. Однако туман поглощает синий свет легче, чем красный, что может особенно затруднять зрение для оленей Санты.

Роль носа Рудольфа

Светящийся красный нос Рудольфа служит отличным противотуманным фонарём для навигации. Измерив цвет красных ягод падуба, Домини оценил цвет света, излучаемого носом Рудольфа. Он обнаружил, что красный цвет носа, вероятно, находится на максимальном уровне красноты, который способны видеть млекопитающие, что может объяснять его эффективность в тумане.

Побочный эффект и решение

Носы оленей сильно vascularized (пронизаны сосудами), что вызывает потерю тепла телом. Светящийся нос может привести к чрезмерной потере тепла у Рудольфа, создавая риск гипотермии.

«Поэтому детям крайне важно предоставлять высококалорийную пищу, чтобы помочь Рудольфу восполнить энергетические запасы в канун Рождества», — говорит Домини. Благодаря уникальным свойствам Рудольфа, неудивительно, что с таким ярким носом он может эффективно направлять сани Санты.