Глаза северных оленей меняют цвет с золотого на синий к Рождеству
Биологи обнаружили, что летом глаза арктических северных оленей кажутся золотыми, а к Рождеству становятся тёмно-синими. Это уникальная адаптация, помогающая животным справляться с экстремальными световыми условиями в Арктике.
Экстремальный световой режим
Выше Полярного круга Рождество приходится на 10-недельный период постоянных сумерек, когда солнце не восходит. С середины мая до конца июля, наоборот, солнце не заходит. Учёные из Университета Норвегии в Тромсё заинтересовались, как олени справляются с переходом от почти полной темноты к ослепительному свету.
Шокирующее открытие
Исследователи собрали глаза оленей в зимние и летние месяцы и отправили их нейробиологу Глену Джеффери из Университетского колледжа Лондона. При вскрытии выяснилось: зимние глаза были явно синими, а летние — явно золотыми.
Механизм изменения цвета
Цвет меняется не на радужке, а на отражающей поверхности за центральной сетчаткой — тапетуме (tapetum lucidum). Эта структура помогает ночным животным видеть в темноте, отражая свет обратно в глаз.
- Это первый случай, когда изменение цвета тапетума показано у млекопитающих.
Последствия для зрения
Согласно исследованию в Proceedings of the Royal Society B:
- Когда тапетум синий, он отражает на 50% меньше света, чем золотой.
- Олень с синим тапетумом видит менее чётко, но его глаза становятся в 1000 раз более чувствительными к свету.
- «Клинически олени становятся глаукомными», — отмечает Джеффери.
Учёные считают, что потеря чёткости в обмен на светочувствительность — выгодный компромисс, позволяющий оленям обнаруживать движущихся хищников в темноте.
Причина изменения
Цвет зависит от давления жидкости внутри глаза. В тёмные зимние месяцы зрачки оленей полностью расширяются, что перекрывает дренаж жидкости. Повышенное давление сжимает коллагеновые волокна в тапетуме, меняя его цвет с золотого на синий.
Влияние искусственного света
Исследователи также проверили глаза оленей, живших в кампусе Университета Тромсё при постоянном городском освещении. Их тапетум зимой становился не синим, а зелёным.