Олени видят ультрафиолетовый свет, который спасает им жизнь в Арктике
Исследователи из UCL обнаружили, что ультрафиолетовый (УФ) свет, вызывающий у людей временную, но болезненную снежную слепоту, является жизненно важным для северных оленей в Арктике.
Исследование, опубликованное в Journal of Experimental Biology, показывает, что эта уникальная способность видеть УФ-свет — часть адаптации оленей к экстремальной среде. Она позволяет им получать жизненно важную информацию в условиях, где обычное зрение млекопитающих сделало бы их уязвимыми для голода, хищников и конфликтов.
Как работает зрение оленей
- Люди видят свет в диапазоне примерно от 700 нм (красный) до 400 нм (фиолетовый).
- Олени могут видеть волны длиной до 350–320 нм, что находится в ультрафиолетовом диапазоне. Человеческий хрусталик блокирует УФ-свет, не допуская его до сетчатки.
Почему это важно в Арктике
Зимой в Арктике солнце стоит низко, преобладает темнота, а свет сильно рассеивается. Большая часть света, достигающего объектов, — синяя или ультрафиолетовая. Снег отражает до 90% УФ-излучения. При этом многие важные объекты поглощают УФ-свет и выглядят чёрными на ярком снежном фоне:
- Моча — признак хищников или конкурентов.
- Лишайники — основная пища зимой.
- Шерсть — что делает хищников, например волков, хорошо заметными, несмотря на камуфляж для других животных.
Загадка защиты глаз
Для человека УФ-свет опасен: он может «обжечь» роговицу и хрусталик (вызывая снежную слепоту) и повредить невосстанавливаемые фоторецепторы сетчатки.
«Остаётся вопрос, почему глаза оленей, судя по всему, не повреждаются ультрафиолетом. Возможно, он не так вреден для глаз, как мы думали изначально? Или, может быть, у них есть уникальный способ защиты, который мы могли бы изучить», — говорит ведущий исследователь профессор Глен Джеффери.
Это фундаментальное исследование биологии животных в экстремальных условиях может привести к новым стратегиям защиты зрения человека от повреждений УФ-излучением.