Высокая чувствительность глаз гренландского тюленя к УФ-излучению помогает обнаруживать белых медведей

Исследование показало, что глаза гренландских тюленей, обитающих в Северном Ледовитом океане и Северной Атлантике, чрезвычайно чувствительны к ультрафиолетовому (УФ) свету. Это позволяет им замечать белых медведей, которые обычно маскируются на снегу, так как снег и лёд отражают УФ-лучи, а белый мех — поглощает.

Работа, опубликованная в журнале Biology Open, также демонстрирует, что эта особенность помогает тюленям видеть особей своего вида на суше и улучшает подводное зрение, где они проводят большую часть времени.

Как устроено зрение тюленя

У большинства млекопитающих, включая человека, видимый спектр света находится в диапазоне примерно 400–700 нм. Дополнительный диапазон (UVA), который видят тюлени, находится между 315 и 400 нм.

В отличие от других млекопитающих, у пелагического гренландского тюленя (Cystophora cristata) есть особая адаптация части глаза, называемой tapetum lucidum (TL) — светоотражающим слоем за центральной сетчаткой. Обычно TL занимает 20–30% центральной области сетчатки и отражает свет обратно через неё, повышая чувствительность. У наземных хищников он обычно золотистого цвета.

У гренландского тюленя TL оказался белого цвета и покрывал почти всю сетчатку, так как в нём почти полностью отсутствует меланин. Этот механизм позволяет TL действовать как большое зеркало, усиливая отражение УФ- и синего компонентов света более чем в 10 раз по сравнению с другими длинами волн.

Практическая польза адаптации

• Обнаружение хищников: Повышенная чувствительность к УФ-излучению помогает тюленям замечать белых медведей на снегу.
• Нахождение сородичей: Упрощает поиск детёнышей на льду, что особенно важно при рождении в марте, когда солнце низко над горизонтом.
• Подводное зрение: Улучшает зрение под водой, где синие длины волн проникают глубже других.