Светящиеся кальмары и рыбы ослепляют нападающих тюленей для защиты
Самки южного морского слона, проведя недели на берегу, выкармливая детенышей, стремятся вернуться в океан, чтобы питаться светящимися анчоусами и кальмарами. Однако оставалось неясным, как эти хищники находят жертв в темных глубинах.
Исследователи из Университета Сент-Эндрюс (Великобритания) и Центра биологических исследований Шизе (Франция) предположили, что ключевую роль играет биолюминесценция — свечение, производимое многими глубоководными обитателями. Эти организмы создают два типа света: постоянное слабое свечение для маскировки и яркие вспышки, возможно, для отпугивания хищников.
Ход исследования
- Ученые разработали специальные датчики, способные фиксировать быстрые (менее секунды) биолюминесцентные вспышки и движения тюленей.
- На Кергеленских островах в Южном океане и в Аргентине метки установили на семи самках морских слонов.
- Спустя два месяца были получены данные с четырех датчиков. Тюлени совершили путешествия до 3000 км в богатые рыбой районы.
- Было проанализировано более 2000 биолюминесцентных вспышек на глубинах от 79 до 719 м.
Результаты
- Добыча (рыбы и кальмары) всегда испускала вспышку в момент атаки тюленя, что указывает на защитную реакцию.
- Тюлени легче ловили жертв, которые не светились, и испытывали трудности, когда те ослепляли их вспышкой.
- Один тюлень, по-видимому, научился провоцировать жертву на свечение легким движением головы, чтобы ее обнаружить.
Вывод
Биолюминесцентные рыбы и кальмары используют вспышки, чтобы дезориентировать нападающего тюленя и выиграть время для побега. В свою очередь, хищники могут учиться использовать эту защитную реакцию в своих целях. В будущем ученые надеются определить виды в рационе тюленей по характерным вспышкам.
Исследование опубликовано в Journal of Experimental Biology.