Тайна меняющегося цвета глаз северных оленей
На последней встрече Café Scientifique в Кингстонском университете генетик и эксперт по ДНК доктор Джульет Дьюкс рассказала о загадке сезонного изменения цвета глаз северных оленей — с золотого летом на синий зимой.
Исследование и открытие
Исследование началось с вопроса, почему северные олени не страдают от снежной слепоты, в отличие от людей в схожих условиях. Изучая глазные яблоки оленей, которых пасут саамы в Арктике, учёные обнаружили поразительное различие.
«Как только мы извлекли сетчатку, задняя часть глаза была поразительно разного цвета, видимого невооружённым глазом. Летом она была золотой, а зимой становилась синей», — сказала доктор Дьюкс.
Изменение происходит в тапетуме — «зеркале» в задней части глаза. Он состоит из пучков коллагена, расстояние между которыми меняется в зависимости от сезона, что влияет на отражение света. Зимняя структура рассеивает больше синего света по сетчатке, усиливая восприятие ультрафиолетового света. Эта способность, отсутствующая у людей, помогает оленям лучше видеть хищников.
Последствия для экологии
Понимание зрения оленей выявило влияние человека на их среду обитания. Исследователи из Тромсё (Норвегия) заметили, что миграционные маршруты оленей часто обходят линии электропередач.
«Возможно, они видят корону утечки электричества. Это демонстрирует воздействие человека на окружающую среду и возможные последствия. Как дороги могут разделять популяции животных и мешать их размножению, так же могут действовать и ЛЭП, что может повлиять на их выживание», — пояснила доктор Дьюкс.
О мероприятии и мифах
Доктор Дьюкс выступила на сезонном мероприятии Café Scientifique 10 декабря, цель которого — доступно рассказывать о научных темах широкой аудитории.
Она также прокомментировала легенду о красном носе Рудольфа:
«В отличие от оленей в этой стране, у северных оленей носы покрыты мехом для теплоизоляции, поэтому цвет кожи под ним не виден. Формального научного объяснения легенды нет, но одна из интерпретаций предполагает, что олени могли потреблять галлюциногенные грибы вместе со мхом и лишайником, а люди, употребив их мочу, могли видеть красные носы как результат».