Влияние солёности вод Эверглейдс на здоровье американских крокодилов

Исследование учёных UF/IFAS, посвящённое находящемуся под угрозой американскому крокодилу, описывает состояние его популяции за последние 40 лет в ответ на изменения во Флоридских Эверглейдс. Ключевой вывод: повышенная солёность воды, в которой обитают крокодилы, влияет на их здоровье, репродуктивное поведение и, в конечном итоге, выживаемость.

Здоровье американского крокодила, считающегося важным биоиндикатором, продолжит показывать, приносят ли пользу крокодилам усилия по восстановлению водного режима, начатые в конце 1980-х годов. Эти усилия являются частью Комплексного проекта восстановления Эверглейдс стоимостью $14,8 млрд, цель которого — вернуть более естественные условия во Флоридских Эверглейдс.

Исследование «Американские крокодилы как биоиндикаторы восстановления во Флоридских Эверглейдс», опубликованное в PLOS ONE 19 мая, опирается на почти 40-летние данные отлова и показывает, как повышение уровня солёности во Флоридском заливе влияет на здоровье популяции.

Ключевые результаты исследования:

• Учёные провели долгосрочную оценку по методу «мечение-повторный отлов» популяции южной Флориды с 1978 по 2015 год на площади 341 миля.
• Было проведено 10 040 операций по отлову и выпуску, более 90% из которых составили детёныши.
• Оценивались рост, выживаемость и физическое состояние крокодилов, а также регистрировалась солёность в местах их обитания.
• Высокая солёность негативно влияет на физическое состояние, скорость роста и выживаемость крокодилов. Детёнышам для выживания необходима пресная вода.
• Крокодилы в Южной Флориде начали смещать традиционные места гнездования, чтобы избежать зон с высокой солёностью (в основном в северо-восточной части Флоридского залива).
• Исторически гнездование происходило в Национальном заповеднике Crocodile Lake и в северо-восточной части залива. После перекрытия канала в 1986 году основная часть гнезд в Национальном парке Эверглейдс переместилась в районы Кейп-Сейбл и Фламинго.

Вывод: С увеличением потока пресной воды и снижением солёности можно ожидать дальнейшего улучшения роста, физического состояния и выживаемости крокодилов. «Настроив правильный водный режим в Эверглейдс, всё остальное встанет на свои места», — заключают исследователи.