Нильские крокодилы-убийцы во Флориде? Эксперты считают это возможным
Исследователи подтвердили, что три нильских крокодила были пойманы недалеко от Майами, и считают возможным, что больше этих рептилий-людоедов всё ещё скрывается на воле, хотя точных данных нет.
Как они попали во Флориду?
Генетический анализ показал, что пойманные в 2009, 2011 и 2014 годах особи являются нильскими крокодилами и родственны друг другу. Их ДНК не совпала с крокодилами из Disney's Animal Kingdom и других лицензированных аттракционов Флориды. Это указывает, что животных, вероятно, незаконно завез коллекционер рептилий без лицензии, который либо не смог их удержать, либо намеренно выпустил в Эверглейдс.
Потенциальная угроза
- Нильские крокодилы (самцы длиной более 16 футов и весом свыше 1600 фунтов) в Африке ответственны за до 200 смертей в год.
- В случае укоренения в Эверглейдс они станут новой инвазивной угрозой для хрупкой экосистемы.
- Скрещивание может угрожать генетической чистоте менее агрессивных американских крокодилов (около 1000 особей во Флориде), для которых не зафиксировано ни одного подтверждённого случая убийства человека в США.
- Нильские крокодилы также нападают на скот, что представляет опасность для животноводческих ферм.
Мнения экспертов и сложности
Авторы исследования (герпетолог Кеннет Криско, биолог Джо Василевски и профессор Фрэнк Маццотти) полагают, что в Эверглейдс могут скрываться и другие нильские крокодилы. Однако представитель национального парка Эверглейдс с этим не согласна. Подтверждение осложняется тем, что посетители парка могут не различать крокодилов и аллигаторов:
- Крокодилы: угловатая морда, видны нижние зубы при закрытой пасти, окраска бронзовая или желтовато-коричневая.
- Аллигаторы: округлая морда, почти не видны нижние зубы, окраска черновато-зелёная. Крокодилы и аллигаторы не могут скрещиваться.
Контекст и история поимки
Во Флориде уже больше чужеродных амфибий и рептилий, чем в любом другом регионе мира (бирманские питоны, гигантские жабы, игуаны, кайманы). Все три нильских крокодила были пойманы на крайнем юге Флориды:
- Детёныш найден на крыльце дома.
- Самка (4 фута) поймана в парке.
- Самка была поймана, выпущена из-за отсутствия разрешения у ловца, а затем повторно отловлена спустя два года в 18 милях от первого места в национальном парке Эверглейдс и усыплена.
Потенциал для распространения
Все водно-болотные угодья Флориды и прибрежные районы Алабамы, Миссисипи, Луизианы и Техаса подходят для нильских крокодилов, так как им нужны пресная вода, обилие добычи и тёплый климат круглый год. Хотя нильские крокодилы не размножаются быстро, для образования популяции в Эверглейдс может быть достаточно одной встречи взрослых самца и самки. Джо Василевски приводит в пример бирманского питона: «Если бы вы сказали мне 15 лет назад, что у нас будет устоявшаяся популяция в Эверглейдс, я бы не поверил вам».