Крокодилы используют океанские течения для путешествий в открытом море
Экологи из Университета Квинсленда раскрыли загадку, как солоноводные крокодилы пересекают большие морские пространства, несмотря на то, что являются плохими пловцами — они любят «ловить волну».
Доктор Хэмиш Кэмпбелл и его коллеги обнаружили, что крокодилы, подобно сёрферам, используют океанские течения для пересечения открытого моря и заселения многих островов южной части Тихого океана.
«Хотя он проводит большую часть жизни в солёной воде, его нельзя считать морской рептилией в том же классе, что и черепаху, поскольку он зависит от наземной среды для пищи и воды», — пояснил доктор Кэмпбелл.
Исследование, опубликованное в Journal of Animal Ecology, включало мечение 27 взрослых крокодилов в реке Кеннеди акустическими передатчиками и отслеживание их перемещений в течение 12 месяцев.
Учёные выяснили, что и самцы, и самки совершали дальние путешествия, регулярно преодолевая более 50 км от своей территории до устья реки и далее в открытое море.
«Данные показали, что крокодилы всегда начинали дальнее путешествие в течение часа после смены прилива, что позволяло им двигаться по течению, и прекращали путешествие, выходя на берег, когда течение было против них», — сказал Кэмпбелл.
- Один помеченный спутниковым передатчиком самец длиной 3,84 м покинул реку Кеннеди и преодолел 590 км за 25 дней вдоль западного побережья полуострова Кейп-Йорк, синхронизировав своё путешествие с сезонной системой течений в заливе Карпентария.
- Второй самец (4,84 м) преодолел более 411 км всего за 20 дней от восточного побережья Кейп-Йорка через Торресов пролив до реки Уэнлок на западном побережье. В проливе с сильными течениями крокодил четыре дня ждал в защищённой бухте и продолжил путь только тогда, когда течения сменились на благоприятные.
Результаты объясняют, почему, несмотря на обширный ареал, у вида не произошло видообразования.
«Гребнистый крокодил существует в виде островных популяций по всему Индийскому и Тихому океанам, и, поскольку на этой обширной территории существует только один вид солоноводных крокодилов, вероятно, происходит регулярное смешение между островными популяциями», — заключил Кэмпбелл.
«Маловероятно, что крокодилы активно плывут через обширные просторы океана, но они могут долго выживать в солёной воде без еды и питья. Путешествуя только при благоприятных поверхностных течениях, особи способны преодолевать большие расстояния по морю».