Крокодилы не чистят зубы: они сбрасывают старые и отращивают новые

В отличие от людей, крокодилы не чистят зубы, чтобы замедлить их износ. Вместо этого они избавляются от старых зубов и заменяют их новыми.

Обладая одним из самых мощных укусов в животном мире, крокодилы должны кусать с огромной силой, чтобы поедать такую пищу, как черепахи, антилопы гну и другую крупную добычу. Исследователи из Университета Миссури обнаружили, что у крокодилов — и даже у их растительноядных предков — была тонкая зубная эмаль. Это резко контрастирует с людьми и другими видами с сильным укусом. Эти находки могут указать новые подходы в стоматологии.

"Как только мы генетически поймем, как это делают крокодилы и другие немлекопитающие, возможно, для людей можно будет биоинженерным путем создавать новые зубы", — сказала Брианна Шмигелоу, бывшая студентка MU, а ныне студентка-стоматолог.

Команда использовала трехмерный рентгеновский сканер для измерения толщины зубной эмали у крокодилов. Они обнаружили, что независимо от положения зуба (резец, клык, моляр), возраста или диеты, у крокодилов нет толстой эмали. Изучив опубликованные данные о зубах динозавров, команда обнаружила почти полное совпадение с картиной у крокодилов. Например, у Tyrannosaurus rex такая же толщина эмали, как у крокодила, и он также может кусаться чрезвычайно сильно.

"Крокодилы кусаются очень сильно, поэтому нам было интересно, есть ли у них зубы, соответствующим образом выдерживающие эти силы — крепкие зубы под крепкий укус. Мы обнаружили, что у них нет крепких зубов, и мы думаем, это потому, что они заменяют их, как большинство других немлекопитающих животных", — сказал Калеб Селлерс, ведущий исследователь.

Исследователи заявили, что следующий шаг — изучение замены зубов и времени их роста у крокодилов и других животных, включая динозавров, с возможным изучением генетических причин.

"Эмаль формируется долго, поэтому животные не будут делать это "сходу", так сказать. Это представляет нам интересную загадку", — сказал Кейси Холлидей, доцент кафедры анатомии.

Исследование "Значение толщины эмали в зубах Alligator mississippiensis и её разнообразие среди крокодилообразных" было опубликовано в Journal of Zoology.