Кровные узы, а не инстинкт выживания, стимулируют кооперацию между видами

Кооперативное размножение, когда взрослые особи в группе объединяются для заботы о потомстве, не является стратегией выживания в экстремальных условиях. Это естественное следствие моногамных отношений, укрепляющих более тесные генетические связи в семейных группах. Новое исследование Оксфордского университета показало, что сиблинги с полным биологическим родством с большей вероятностью остаются в семье и помогают в повседневных делах, чем другие.

Предыдущие исследования указывали, что животные с таким типом размножения чаще живут в суровых условиях, например, в пустынях. Не имея доказательств причин, учёные сделали интуитивный вывод о роли коллективного поведения и формировании больших семейных структур как стратегии выживания.

Однако новые данные отдела зоологии Оксфорда опровергли эти выводы, доказав, что коммунальные семейные структуры часто формируются до того, как животные попадают в сложные условия, и эти два фактора не связаны.

Наблюдая за 4707 видами птиц, команда собрала и проанализировала данные, чтобы проверить конкурирующие гипотезы о влиянии среды на решение жить коммуной. Среди них: выживание в суровых условиях в большой группе эффективнее; отсутствие связи между факторами; влияние третьей переменной, например, полиандрии у самок.

Исследование выявило ключевую роль родительских отношений — моногамии или полиандрии — в решении семьи оставаться вместе.

Структура кооперативного проживания чаще формируется, когда оба родителя делят гены с потомством — признак, известный как «родственный отбор» (kin selection). Укреплённые этой динамикой группы затем способны осваивать сложные климатические зоны, недоступные для одиночек.

Исследование проведено совместно с Университетом Лунда (Швеция), Колумбийским и Вашингтонским университетами (США). Полная статья опубликована в журнале Nature Ecology & Evolution.

Профессор Ашлей Гриффин, соавтор исследования: «Десятилетия биологи отмечали, что животные в суровых пустынях часто живут кооперативными группами. Это кажется логичным — в трудные времена нужна командная работа. Мы проверили эту гипотезу на анализе более 2000 видов птиц. К удивлению, не нашли доказательств, что виды в пустынях чаще становятся кооперативными. Вместо этого кооперация эволюционирует из-за тесных генетических связей в семьях. Эти кооперативные группы затем лучше осваивают новые территории с суровым климатом».

Хотя выживание — не причина кооперативного размножения, оно даёт преимущество в экстремальных условиях. Виды с семейной помощью, такие как скворцы и сурикаты, могут жить где угодно. Некооперативные виды, например, тупики и пингвины, обычно встречаются только в специфических условиях.

Профессор Гриффин добавил: «Кооперативные виды — более эффективные первопроходцы, способные колонизировать суровые среды, слишком трудные для видов, которые воспитывают потомство в одиночку или парами».