Кровососущие мухи могут находить летучих мышей по запаху химических веществ, производимых кожными бактериями

Кровососущие мухи, специализирующиеся на летучих мышах, могут находить своих предпочитаемых хозяев, следуя запаху химических веществ, производимых бактериями на коже мышей. К такому выводу пришло новое исследование, опубликованное в Molecular Ecology.

Идея исследования возникла из работ, показывающих, что комары предпочитают одних людей другим, что может быть связано с уникальным кожным микробиомом. Ведущий автор Холли Лутц, наблюдая в пещерах Кении и Уганды, заметила, что разные виды летучих мышей, живущие бок о бок, имеют разную заражённость мухами-кровососами (bat flies), которые при этом строго специфичны к определённым видам мышей.

Эти мухи, родственники комаров, в большинстве своём не способны летать и имеют слабое зрение. «Должны быть задействованы другие сенсорные механизмы, возможно, обоняние или способность обнаруживать химические сигналы», — говорит Лутц. Учёные предположили, что кожный микробиом летучих мышей может играть роль в привлечении мух, поскольку разные бактерии производят уникальный набор летучих химических соединений.

Для проверки гипотезы исследователи отловили множество летучих мышей разных видов с помощью сетей, взяли образцы кожи и меха для анализа ДНК и микробного состава, а также собрали паразитирующих на них мух. Анализ в лаборатории показал, что разные семейства летучих мышей имеют уникальные комбинации кожных бактерий, даже если они были собраны в разных местах.

«Целью этого исследования было выяснить, есть ли различия в кожном микробиоме у этих разных летучих мышей, и есть ли бактерии, общие для мышей, у которых есть паразиты, в отличие от тех, у кого их нет», — поясняет Лутц.

Однако ключевой вопрос остаётся открытым: «В этой первоначальной работе мы не смогли собрать фактические химические вещества — вторичные метаболиты или летучие органические соединения. Без этой информации мы не можем однозначно утверждать, что именно бактерии ведут мух к их хозяевам». Следующим шагом будет отбор проб, позволяющий напрямую связать эти соединения с бактериями.

Исследование также затрагивает более общие вопросы сосуществования организмов и распространения болезней. Мухи-кровососы переносят малярию между летучими мышами, и паразиты также специфичны к хозяину. «Человек влияет на эти экосистемы, и эти экосистемы, в свою очередь, могут влиять на нас. Поэтому их так важно изучать», — заключает Лутц.