Экологи обнаружили кустарниковую собаку, обитающую в Южной Америке, в удаленном районе центральной Коста-Рики

Экологи по дикой природе из Массачусетского университета в Амхерсте, изучающие различные методы сохранения лесов Коста-Рики, недавно сделали неожиданное открытие с помощью фотоловушки — дикие кустарниковые собаки (Speothos venaticus) были зафиксированы севернее, чем когда-либо прежде, и на большей высоте.

Докторант Каролина Саенс-Боланьос сравнивает землепользование, методы управления, их влияние на присутствие и численность видов, а также отношение людей в четырех разных районах труднодоступных гор Таламанка: национальном парке, прилегающем лесном резервате, территории коренных народов и близлежащих незащищенных зонах.

Она и ее научный руководитель, профессор Тодд Фуллер, сообщают в статье в Tropical Conservation Science о новых, неоднократных наблюдениях кустарниковых собак на фотоловушках далеко за пределами их ранее известного ареала на границе Коста-Рики и Панамы. Эти собаки родом из Южной Америки, но считаются редкими и очень редко встречаются даже там.

Фуллер отмечает: "Их там не должно быть, но работа Каролины показывает, что они действительно там есть, и, кажется, чувствуют себя хорошо. Эта дикая собака не только редка везде, где ее находят, но и этот горный хребет очень удаленный, с минимальным доступом. Они могли быть там и раньше, а мы бы не знали. Так что мы документируем их этим отчетом".

Саенс-Боланьос говорит, что из-за огромной территории без дорог она и коллеги не уверены, расширяют ли собаки свой ареал, возвращаются на прежнюю территорию или были там все время, но ускользали от обнаружения.

После того, как собаки были замечены на камере, исследователи связались с Майклом Моорингом из Университета Пойнт Лома Назарен в Сан-Диего, который вместе с Хуниором Поррасом из Национальной системы природоохранных территорий (SINAC) Коста-Рики также получил новые фотографии кустарниковых собак из южной части страны.

Саенс-Боланьос, работающая с фотоловушками в этом районе с 2012 года, говорит: "Я знаю большинство существ, которые здесь живут, поэтому, когда я увидела их на камере, я сказала: 'Вау, что это — кустарниковые собаки здесь?' Я была очень взволнована и потрясена". Она добавляет: "У коренных народов есть название для этих собак, и их устная традиция говорит, что собаки были там в прошлом, но ныне живущие там люди никогда их не видели".

В последние 10 лет кустарниковых собак замечали к северу от Панамского канала, но они совершенно неожиданны в северных частях гор Таламанка.

Фуллер говорит, что кустарниковые собаки живут в Южной Америке тысячи лет, и никто не знает, почему они не продвинулись дальше на север в Центральную Америку, где среда обитания схожа, но они настолько редки, что изучать их довольно сложно. "Определенно есть еще интересные вещи, которые можно о них узнать, особенно если они расширяют свой ареал".

Он и Саенс-Боланьос вместе с Полом Зивертом из Геологической службы США и Массачусетского университета рассчитали, сколько часов работы фотоловушек может потребоваться, чтобы иметь даже 50% шанс снова увидеть этих животных на территории примерно в 2000 квадратных миль (5000 кв. км). По оценкам, для этого потребуется не менее 25 фотоловушек, установленных на 100 ночей, что является сложной задачей в такой удаленной, гористой и тропической местности.

Экологи надеются, что их отчет вдохновит других экологов, управляющих парками и рейнджеров в регионе установить свои фотоловушки в перспективных районах. Саенс-Боланьос планирует продолжать мониторинг своей территории и попытаться поговорить с местными жителями о собаках. Фуллер добавляет: "На данный момент горный хребет выглядит как хорошая среда обитания для кустарниковой собаки, но мы просто не знаем, начинают ли они там обосновываться или уже чувствуют себя как дома".