Наблюдение африканского леопарда вселяет надежды на его сохранение в южном Камеруне
Использование фотоловушек (удаленно срабатывающих камер) позволяет экологам подтверждать существование видов, которые считались исчезнувшими в прежних частях их ареала.
В 2019 году наша исследовательская группа установила 19 фотоловушек в южном Камеруне в Центральной Африке. Одна из камер в районе Кампо-Маан зафиксировала взрослого леопарда. Это было первое наблюдение леопарда за 20 лет.
Хотя на фото был лишь один особь, его присутствие стало реальным доказательством, что леопарды все еще обитают в этой охраняемой зоне, что делает их вершиной пищевой цепи в этом районе.
- Леопард имеет самый широкий ареал среди крупных кошек Африки и может сохраняться в различных типах местообитаний, включая саванны и тропические леса.
- Популяционные оценки неизвестны, но численность в Африке, как считается, сокращается. Исследование 2016 года показало, что ареал африканского леопарда сократился на 67%.
- В Центральной Африке мало данных о популяциях леопардов, но в Африке к югу от Сахары на их сокращение, вероятно, повлияли потеря добычи в охраняемых районах, утрата среды обитания и незаконная охота.
Хотя бассейн Конго ранее считался оплотом леопардов, сейчас они, как полагают, отсутствуют во многих частях этого региона. Поэтому наша недавняя находка в Кампо-Маан подчеркивает важность усилий по сохранению среды обитания леопардов и их добычи.
Контекст: Кампо-Маан и бассейн Конго
Регион является частью бассейна Конго — второго по величине тропического леса на планете после Амазонии и горячей точки биоразнообразия.
Национальный парк Кампо-Маан — это охраняемая территория площадью 2680 км² на юге Камеруна. Считалось, что здесь находится одна из последних оставшихся популяций леопардов в регионе. Но после десятилетий охоты и потери лесов не было неопровержимых доказательств их присутствия.
Неожиданная находка и дальнейшие планы
В 2019 году леопард был сфотографирован как неожиданный побочный результат исследования экологии исчезающих лесных слонов в Кампо-Маан.
Это наблюдение помогло получить финансирование для расширения работы с фотоловушками в 2022 году. Совместная работа с местными сообществами и Министерством лесного хозяйства и дикой природы Камеруна направлена на сбор данных для понимания потребностей леопардов и предотвращения конфликтов с человеком.
Наша команда проведет обширное обследование с помощью фотоловушек по всей охраняемой территории Кампо-Маан, чтобы получить больше информации об использовании леопардами местообитаний. Это поможет оценить их численность и разработать стратегии защиты.
Это срочно необходимо, поскольку беспокойство от деятельности человека и вторжение в среду обитания — главная угроза для дикой природы в районе. Национальный парк Кампо-Маан окружен более чем 100 человеческими поселениями, плантациями масличных пальм и лесозаготовительными концессиями.
Наши выводы ценны для подтверждения присутствия леопардов, но предстоит еще много работы. Она ляжет в основу долгосрочной программы мониторинга дикой природы в регионе, которая, как мы надеемся, внесет вклад в природоохранные усилия в Кампо-Маан.