Ранние люди были добычей леопардов, а не охотниками, показал анализ с помощью ИИ

Новое исследование может переписать часть ранней истории человечества. Долгое время считалось, что Homo habilis, часто рассматриваемый как первый настоящий вид человека, был тем, кто перевернул отношения хищник–жертва. Однако недавний анализ предыдущих археологических находок предполагает, что они, возможно, были скорее добычей, чем охотниками, и не были доминирующим видом, как считалось ранее.

Исследователи из Университета Алькалы в Испании использовали искусственный интеллект и компьютерное зрение для анализа крошечных следов зубов на двух окаменелостях H. habilis. Эти древние останки происходят из ущелья Олдувай в Танзании и датируются возрастом почти 2 миллиона лет.

Учёные обучили модели ИИ на библиотеке из 1496 изображений следов зубов, оставленных современными хищниками, включая леопардов, львов, крокодилов, волков и гиен. После обучения ИИ представили фотографии следов на окаменелостях.

Как подробно описано в статье, опубликованной в Annals of the New York Academy of Sciences, ИИ сравнил эти следы с изученными образцами и с вероятностью более 90% заключил, что отметины оставили леопарды. Ключевой причиной стало совпадение треугольной формы ямок от зубов на костях с образцами из эталонной коллекции леопардов.

«Последствия этого значительны, поскольку это показывает, что H. habilis всё ещё был скорее добычей, чем хищником, — пишут исследователи. — Это также показывает, что трофическая позиция некоторых из самых ранних представителей рода Homo не отличалась от таковой у других австралопитеков».

Хотя исследование ограничилось всего двумя особями, учёные утверждают, что если бы H. habilis стал могущественным видом, способным конкурировать с хищниками, их кости с большей вероятностью были бы разгрызены после смерти другими причинами такими животными, как гиены.

Тот факт, что укусы были нанесены плотоядным хищником, означает, что леопарды активно на них охотились. Это говорит о том, что переход к доминирующей позиции в пищевой цепи произошёл позже в эволюции человека.

Хотя сами по себе эти выводы не являются окончательными, исследование демонстрирует, как ИИ может дать нам новые и, возможно, более глубокие представления о нашем древнем прошлом. Дальнейшее использование этой технологии может не только предоставить новые доказательства того, что H. habilis был видом-жертвой, но и ответить на другие вопросы об эволюции человека.