Лесные ящерицы генетически изменились для жизни в городе

Исследователи обнаружили, что ящерицы, когда-то обитавшие в лесах, генетически изменились, чтобы выжить в городских условиях.

У пуэрто-риканской гребенчатой анолиса, коричневой ящерицы с ярко-оранжевым горловым мешком, появились особые чешуйки для лучшего сцепления с гладкими поверхностями, такими как стены и стекла, и увеличились конечности для быстрого перемещения по открытым пространствам.

"Мы наблюдаем эволюцию в реальном времени", — заявила Кристин Винчелл, профессор биологии Нью-Йоркского университета и ведущий автор исследования, опубликованного в Proceedings of the National Academy of Sciences.

В исследовании проанализировали 96 особей Anolis cristatellus, сравнив геном лесных популяций с популяциями из столицы Сан-Хуана, а также городов Аресибо и Маягуэс. Учёные обнаружили, что 33 гена в геноме ящериц были постоянно связаны с урбанизацией.

"Более явных доказательств и не нужно!" — отметил эволюционный эколог Воутер Халфверк, не участвовавший в исследовании. Он подчеркнул важность обнаружения чёткого геномного следа адаптации и наследуемых признаков.

По словам Винчелл, физические различия ящериц отражаются на геномном уровне, что в будущем может позволить прогнозировать реакцию популяций на урбанизацию по генетическим маркерам.

Изменения у этих ящериц (продолжительность жизни около 7 лет) могут происходить очень быстро, за 30–80 поколений. Удлинённые конечности помогают быстрее бегать по горячему асфальту, а специальные чешуйки — удерживаться на поверхностях, гораздо более гладких, чем кора деревьев.

Учёные ловили ящериц для исследования вручную или с помощью удочек с крошечной петлёй. Среди находок Винчелл была редкая альбиносная особь и крупная ящерица длиной почти 20 см, получившая прозвище "Годзилла".

Исследование фокусировалось на взрослых самцах, поэтому неясно, меняются ли самки аналогичным образом и с той же скоростью. Халфверк отметил, что дальнейшие исследования должны изучить возможные ограничения эволюционного ответа и связь между морфологическими изменениями и репродуктивным успехом.