Летучая мышь с острова Лорд-Хау: вымерший вид, о котором мы едва узнали

Единственным материальным доказательством существования этого вида служит один крошечный череп длиной менее 3 см, случайно обнаруженный в 1972 году в пещере Гузберри на острове Лорд-Хау. Анализ показал, что череп был оставлен за 50–100 лет до находки.

Ранние наблюдения натуралистов в 1880-х годах за двумя летучими мышами разного размера на острове, вероятно, включали этот вид. Остров Лорд-Хау (площадью 15 км²) — изолированный океанический остров с уникальным биоразнообразием, внесённым в список Всемирного наследия. Многие эндемичные виды были истреблены после колонизации.

Статус

В австралийском списке угрожаемых видов (по Environment Protection and Biodiversity Conservation Act) этот вид считается вымершим из-за отсутствия подтверждённых наблюдений живых особей.

Однако оценка Международного союза охраны природы (МСОП) в 2008 году, основанная на неподтверждённых сообщениях жителей о двух разных по размеру летучих мышах, присвоила виду статус находящегося в критической опасности (Critically Endangered). Эксперты считают эту оценку излишне оптимистичной.

Угрозы

Причина вымирания неизвестна. Наиболее вероятная — хищничество чёрных крыс, случайно завезённых на остров в 1918 году. Чёрные крысы уже стали причиной исчезновения одного из редких видов летучих мышей в Новой Зеландии.

Другим возможным фактором могли стать совы, завезённые островитянами для борьбы с крысами. Небольшие популяции островных видов, эволюционировавшие в изоляции без хищников, особенно уязвимы для новых угроз.

Стратегия

Спасать этот вид уже поздно. Однако для сохранения других видов на острове Лорд-Хау разработан план управления биоразнообразием, который пока недостаточно финансируется. Медленно продвигается и сложный план по полной эрадикации чёрных крыс с острова.

Заключение

История этого вида демонстрирует плачевное состояние наших знаний о биоразнообразии. Без случайной находки черепа мы бы никогда не узнали о существовании и исчезновении этого вида. Вероятно, многие виды в Австралии вымерли, так и не будучи описанными, что означает существенное занижение реальной статистики вымираний.

Кроме того, многие ещё не открытые виды могут исчезнуть до своего обнаружения, особенно в условиях сокращения финансирования таксономических исследований.

Необходимо официальное признание ценности биоразнообразия австралийских островов в рамках EPBC Act и разработка адекватных превентивных стратегий биобезопасности. Недавнее вымирание новогвинейского нетопыря с острова Рождества показывает, что уроки исчезновения летучей мыши с острова Лорд-Хау так и не были усвоены.