Летучие лисицы опыляют леса и разносят семена: как нам научиться жить с шумными соседями
Летучие лисицы, или мегалетучие мыши, играют ключевую роль в экосистеме восточной Австралии: они опыляют эвкалипты, разносят семена тропических лесов и являются одними из самых крупных летучих мышей в мире.
Например, находящаяся под угрозой исчезновения очковая летучая лисица (Pteropus conspicillatus) эволюционировала вместе с тропическими лесами северного Квинсленда. Эти животные разносят плоды дальше, чем любые другие виды, и могут пролетать до 100 км за ночь. Многие деревья выделяют пыльцу и нектар именно ночью, чтобы привлечь этих единственных ночных опылителей.
К сожалению, летучие лисицы часто вызывают страх и неприязнь. В Азиатско-Тихоокеанском регионе уже вымерло шесть видов из-за охоты и антропогенного давления. Если австралийские виды исчезнут, это может привести к исчезновению и некоторых деревьев.
Почему летучих лисиц боятся?
Летучие лисицы считаются «конфликтным видом», как крокодилы или акулы. Страх перед ними может подталкивать людей к их уничтожению.
Наше восприятие формирует реальность. Помимо иррациональных страхов (например, перед вампирами), есть и другие причины: боязнь болезней, неудобства от помета, падающего на белье или в бассейны, или шум от колоний.
На протяжении последнего столетия этих крупных летучих мышей рассматривали как вредителей. Их отпугивали или массово убивали. В 1990-х годах для защиты урожая личи использовали электрические провода, пока это не стало незаконным. В одном печально известном случае было убито 18 000 очковых летучих лисиц.
Популяция очковой летучей лисицы резко сократилась: с около 320 000 в 2004 году до 78 000 в 2018 году. Еще 23 000 особей погибли в Кэрнсе в 2018 году во время экстремальной жары, связанной с глобальным потеплением.
Что можно сделать?
Попытки переместить колонии летучих лисиц редко работают, дорого стоят и просто переносят проблему в другой район.
Существуют более эффективные способы снижения конфликтов:
- Обрезка деревьев возле колоний, чтобы животные не селились над дворами.
- Посадка кустарников или установка барьерных ограждений в качестве буфера между колониями и жилыми домами.
- Перемещение колоний — только если другие меры не сработали.
В некоторых регионах власти предоставляют субсидии на покрытие бассейнов, мойку дорожек и защитные сетки для урожая. Эти меры дешевле, чем попытки переместить колонии, и помогают изменить общественное мнение.
Летучие лисицы и болезни
Летучие лисицы, как и другие рукокрылые, обладают уникальной иммунной системой и могут быть носителями вирусов, не болея сами. Ключевое правило для людей: не трогать найденных летучих мышей, а обращаться в службы спасения диких животных.
Страх перед летучими мышами усилился 12 лет назад из-за вируса Хендра, который привел к гибели нескольких ветеринаров. Важно помнить, что летучие лисицы не могут передать этот вирус человеку напрямую. Кроме того, теперь существует вакцина для лошадей, предотвращающая заражение вирусом Хендра.
Избежать заражения другими патогенами, например, австралийским лиссавирусом, просто: люди, работающие с летучими мышами, проходят вакцинацию и используют защитное снаряжение (перчатки).
Если мы лучше узнаем о важности этих величественных ночных летунов и найдем более эффективные способы снижения конфликтов, мы сможем их сохранить. Ведь их главная угроза — это мы.