Исследование подтверждает ценность летучих мышей в борьбе с вредителями сельхозкультур
Новое исследование показывает, что летучие мыши играют значительную роль в борьбе с вредителями сельскохозяйственных культур, предотвращая ущерб на сумму до 1 миллиарда долларов в год. Статья "Bats initiate vital interactions in corn" опубликована в Proceedings of the National Academy of Sciences.
Исследование, проведённое бывшим аспирантом Джосайей Мэйном и его научным руководителем из Университета Южного Иллинойса, развивает более раннюю работу 2011 года, предполагавшую, что летучие мыши могут ежегодно экономить фермерам миллиарды долларов.
Экспериментальный дизайн:
- В течение сезонов выращивания кукурузы 2013 и 2014 годов в Южном Иллинойсе были построены специальные сетчатые конструкции — эксклюдеры.
- Каждый эксклюдер площадью более 4200 квадратных футов и высотой 23 фута изолировал участок кукурузы от летучих мышей.
- Для учёта роли птиц сетки ежедневно сдвигали, позволяя птицам кормиться днём и закрывая участки на ночь, когда активны летучие мыши.
- Шесть эксклюдеров сравнивались с контрольными участками, где летучие мыши могли охотиться свободно.
Основные результаты:
- Внутри эксклюдеров (без доступа летучих мышей) было обнаружено на 60% больше личинок кукурузной листовёртки (Helicoverpa zea) — основного вредителя.
- Повреждение зёрен кукурузы на початке внутри эксклюдеров было более чем на 50% выше.
- На защищённых от мышей участках был значительно выше рост вредоносных грибов и концентрация их токсинов (микотоксинов), которые опасны для людей и скота.
Выводы и значение:
Исследование количественно подтвердило, что летучие мыши, поедая взрослых особей вредителей (бабочек-совок), напрямую подавляют популяции их личинок и наносимый ими ущерб. Это обеспечивает ценную экосистемную услугу.
- Экономическая оценка: На основе разницы в повреждении урожая услуги летучих мышей для фермеров, выращивающих кукурузу, оцениваются примерно в 1 миллиард долларов в глобальном масштабе.
- Дополнительная польза: Летучие мыши также подавляют токсичные грибы и могут снижать необходимость в дорогостоящих инсектицидах.
Как отметил научный руководитель исследования Джастин Бойлз, работа подчёркивает важность сохранения здоровых экосистем и необходимость защиты летучих мышей, которые обеспечивают людям неоценимые услуги.