Сдвиги в физиологических механизмах помогают самцам летучих мышей балансировать между потребностью в пище и стремлением к размножению

Предстоящая статья в Physiological and Biochemical Zoology раскрывает изменения в механизмах, которые летучие мыши используют для регуляции метаболизма в течение сезонного периода активности.

Как мелкие и активные летающие млекопитающие, летучие мыши имеют очень высокие масс-специфичные энергетические потребности и постоянно корректируют уровень активности и метаболизма в ответ на температуру окружающей среды и другие сезонные изменения. В частности, в осенний брачный период самцам необходимо тщательно балансировать время, потраченное на поиск пищи (чтобы накопить достаточно жира для зимней спячки), и время, потраченное на поиск партнёра. Поскольку оба вида деятельности требуют значительных усилий, как самцам это удаётся? В предстоящем выпуске Physiological and Biochemical Zoology Нина Беккер и коллеги показывают, что ответ кроется в скорости основного обмена (resting metabolic rate) летучих мышей.

В своём исследовании группа отслеживала терморегуляцию, потребление энергии, активность и метаболизм свободноживущих ночниц водяных (Myotis daubentonii) в течение основного периода активности этого насекомоядного вида (с середины апреля до середины октября).

Беккер и соавторы обнаружили, что весной, когда температура окружающей среды низкая, добычи мало, а самцы репродуктивно неактивны, M. daubentonii используют ежедневный торпор (снижение температуры тела) для балансировки своего энергетического бюджета.

Летом, когда температура и обилие насекомых возрастают, летучие мыши меняют своё поведение: от длительных и частых периодов торпора к увеличению потребления пищи. У самцов предполагается, что это увеличение кормления происходит в преддверии приближающегося брачного сезона, когда энергетические потребности высоки, но низкая численность насекомых и значительное время, потраченное на поиск партнёра (и, следовательно, не на поиск пищи), означают, что потребление пищи будет самым низким за весь период активности животных.

Осенью, чтобы самцам M. daubentonii удовлетворить высокие энергетические потребности размножения при низком потреблении энергии и при этом достаточно подготовиться к спячке, Беккер и коллеги сообщают, что летучие мыши не увеличивают торпор, как весной, а вместо этого используют метаболическую компенсацию для снижения скорости основного обмена. Таким образом, энергозатраты снижаются, и небольшого количества потребляемой пищи достаточно, чтобы пережить зиму. Точный механизм, позволяющий снизить скорость основного обмена, всё ещё остаётся под вопросом, но авторы предполагают, что это, вероятно, связано со снижением активности либо пищеварительной системы, либо мозга.